Storia del telefono a disco
I telefoni a disco rotativo sono i primi telefoni a controllo utente prodotti in massa. Prima del telefono a disco, l'utente sollevava la cornetta, aspettava l'operatrice e le diceva con chi voleva essere connesso. Con il disco rotativo, l'utente poteva comporre liberamente, permettendo connessioni più rapide e comode.
Prima dei telefoni a disco
Nel 1878, il primo centralino fu installato a New Haven, Connecticut. Questo sistema richiedeva un'operatrice per collegare le linee con cavi patch. L'utente, sollevando la cornetta, accendeva una spia sul pannello dell'operatrice. L'operatrice rispondeva e "patchava" il chiamante all'altro capo. Questo sistema era macchinoso, ma esistette in qualche forma per decenni. Durante la Seconda Guerra Mondiale, i militari avevano priorità sui sistemi telefonici. Questo rallentava il traffico civile e una chiamata interurbana poteva richiedere fino a 2 ore per connettersi se serviva connessione manuale.
Primi telefoni a disco
A partire dal 1879, 26 brevetti furono depositati per vari dischi e pulsanti, troppo costosi o macchinosi. Il primo uso di un telefono a disco fu nel 1892 a La Porte, Indiana, basato su brevetto 1891 di Almon Brown Strowger. Nel 1919, American Bell Telephone Company iniziò servizio nazionale per telefoni a disco rotativo a controllo utente.
Specifiche
La forma standard del disco rotativo è un disco di 7,5 cm diametro con 10 fori, numerati in una di quattro forme: 1-9 poi 0, 0-9, 9-0 o 0 poi 9-1. Nonostante le diverse numerazioni, quando si componeva il primo numero, 1 impulso era inviato e quando l'ultimo, 10 impulsi. Questo significava che ogni telefono in un sistema doveva avere lo stesso disco e i telefoni non potevano essere facilmente scambiati tra sistemi. La forma 1-9 poi 0 fu infine standardizzata.
Uso nel tempo
Dopo l'invenzione del telefono, bisognava contattare un'operatrice per fare una chiamata. Nel 1892, Strowger installò un centralino da 99 telefoni a La Porte, Indiana. Partì con 75 abbonati. Strowger vendette il brevetto nel 1896 per $1.800 e fu rivenduto per $2,5 milioni nel 1916 ad American Bell Telephone Company, che avviò il servizio con questi telefoni.
Dismissione del disco rotativo
Fino agli anni '70, quando fu introdotto il tastierino a toni (push-button), i telefoni a disco erano l'unica opzione per telefoni a controllo utente. Negli anni '80, la maggior parte dei telefoni a disco fu eliminata. In molte zone, ora è una funzione extra avere il servizio a disco.