La storia dei transistor
Il transistor è considerato da molti storici la più grande invenzione del XX secolo. Non solo miniaturizzò dispositivi elettronici, ma accelerò lo sviluppo dei semiconduttori, portando ai computer ad alta velocità. "Transistor" fonde "transfer" e "resistor". È un componente che fa da interruttore on/off o amplificatore (es. radio). Tre terminali: emettitore (ingresso), base (controllo), collettore (uscita).
Valvole termoioniche
Sviluppate nel 1897 da Joseph John Thomson (Nobel Fisica 1906 per scoperta elettrone). Nel 1906 Lee DeForest creò il triodo, amplificatore sonoro, base per radio AM. Triodo = componente a tre terminali con funzioni simili al transistor, ma in valvole ingombranti e sensibili al calore. Prime lampadine usavano triodi.
Primi brevetti
Un'invenzione simile al transistor arrivò due decenni prima dei Bell Labs. Anni '20: Dr. J. Edgar Lilienfield brevettò Metodo/Apparato per controllare correnti elettriche (#1.745.175), Amplificatore corrente elettrica (#1.877.140), Dispositivo controllo corrente elettrica (#1.900.018). Sua versione: sottili lamine metalliche isolate da vetro. Esperimenti radio a transistor non impressionarono il mondo imprenditoriale.
Bell Labs
Tre inventori Bell Labs (John Bardeen, Walter Brattain, William Shockley) studiarono effetti elettroni nel 1947 per efficienza circuiti. Crearono primo dispositivo per amplificazione audio 1947; brevetto transistor 1951. Nobel Fisica 1956 per invenzione che rivoluzionò l'elettronica.
Più piccoli, veloci, economici
Transistor commutano più veloci delle valvole: dispositivi a tre terminali più ravvicinati su circuito. Risparmio spazio = componenti minori. Primo dispositivo popolare: radio tascabile fine anni '50. Sony leader marketing radio a transistor, arrivo con nascita rock'n'roll. Transistor usati in telefoni, stereo, ecc.
Circuito integrato
Invenzione circuito integrato fine anni '50 → ulteriore miniaturizzazione. Jack Kilby (Texas Instruments) e Robert Noyce (Fairchild Camera) misero tutti componenti su un chip, accelerando industria semiconduttori. Ricercatori team Shockley fondarono Fairchild Semiconductor (fine '50), poi Intel e AMD (anni '60), creando Silicon Valley come centro tech.