La storia del primo cellulare: dalle radio alle celle
Prima della tecnologia cellulare, l'unico mezzo mobile di comunicazione era la radio bidirezionale. Il telefono cellulare è così chiamato perché la sua capacità di comunicazione mobile si basa su un sistema di divisioni geografiche chiamate "celle", connesse da una rete di stazioni base di trasmissione chiamate "cell sites".
Radio bidirezionali (Two-Way Radios)
Un tempo chiamate "mobile rigs", erano installate permanentemente sui veicoli. La portabilità arrivò con i trasmettitori portatili "walkie-talkie". Le radio bidirezionali non erano connesse alla rete telefonica nazionale. L'idea del cellulare nacque dall'esigenza di un dispositivo mobile, portatile, che usasse un sistema paragonabile alle reti telefoniche.
Il concetto di "Celle"
Sviluppato nel 1947 dagli ingegneri Bell Labs Douglas H. Ring e W. Rae Young: dividere un'area geografica in piccole celle esagonali. Ogni cella aveva la sua stazione base e usava frequenze radio esclusive. Un altro ingegnere Bell Labs, Philip T. Porter, propose di posizionare le stazioni base agli angoli di intersezione degli esagoni con antenne 3-direzionali per connettere meglio le celle adiacenti. Non realizzabile allora per mancanza di tecnologia. Ulteriori progressi negli anni '60 negli USA con l'elettronica necessaria.
Passaggio di chiamata (Call Handoff)
Concetto chiave: tecnologia "call handoff" (1970, Amos E. Joel Jr., Bell Labs). Spostamento automatico di una chiamata in corso da una stazione base a un'altra mentre il chiamante si sposta da una cella esagonale all'altra, senza interruzione percettibile. Prima, l'uso era limitato ai confini di una cella.
Sviluppi iniziali
Ericsson (Svezia): Mobile Telephone System A (1956), commercialmente disponibile, stazioni base automatizzate, telefoni ~9 kg.
Leonid Kupriyanovich (URSS): "Radiophone" (1957), 3 kg, raggio 30 km, batteria 30 ore.
URSS: 1958 servizio nazionale "Altay" per automobilisti. Anni '70: 30 città USSR usavano Altay.
USA: 1971 AT&T propose alla FCC un servizio cellulare. Approvato solo nel 1982: Advanced Mobile Phone Service.
Prima generazione (1G)
Il primo telefono 1G negli USA fu il Motorola Dyna-Tac del Dr. Martin Cooper. Dimostrato pubblicamente il 3 aprile 1973 a New York. Evento chiave che convinse la FCC a permettere il servizio cellulare.