La storia del primo cellulare: invenzione di Martin Cooper
Il primo telefono cellulare fu inventato e dimostrato nel 1973 da Martin Cooper, ingegnere e general manager Motorola, che sviluppò con successo un portatile usando tecnologia cellulare. Cooper fece la prima chiamata cellulare nell'aprile 1973 col prototipo Motorola Dyna-Tac. Tuttavia, il primo cellulare di Cooper fu il risultato di decenni di ricerca sulle comunicazioni radio mobili, e i cellulari non furono diffusi fino a 20 anni dopo il Dyna-Tac.
Primi utilizzi della radio mobile
All'inizio del XX secolo, le navi in mare erano dotate di radio wireless per migliorare l'affidabilità delle comunicazioni. Il Titanic (1912) aveva queste antenne. Nel 1921, il commissario di polizia di Detroit William Rutledge fu il primo a equipaggiare veicoli con radio per comunicazioni. Bell Laboratories (divisione AT&T) sviluppò il primo radiotelefono bidirezionale vocale nel 1924.
Walkie-Talkie
Durante la WWII, l'US Marine Corps usò l'SCR-536 "Walkie-Talkie" per conversazioni vocali bidirezionali a corto raggio. Usato per la prima volta a Guadalcanal nel 1942, principalmente tra capi plotone e comandanti di compagnia. Problemi con maltempo o assenza di linea visiva.
Tecnologia cellulare
Nel 1968, AT&T e Bell Labs proposero alla FCC un sistema di torri a bassa potenza, ognuna coprente una "cella" di pochi miglia di raggio. Le chiamate passavano da torre a torre, ogni stazione base usava poche frequenze, aumentando la capacità di chiamate in un'area. Dopo l'approvazione FCC di più spettro per radio mobile nel 1970, Bell, Ericsson, Nokia e Motorola svilupparono ulteriormente le tecnologie "cellulari".
L'invenzione del Dyna-Tac
Cooper, laureato in ingegneria elettrica all'Illinois Institute of Technology, fu assunto da Motorola nel 1954 e sviluppò prodotti radio portatili. Non esisteva ancora un dispositivo portatile praticabile. Cooper sviluppò il Dyna-Tac e dopo mesi ebbe un prototipo funzionante. Pesava 1,1 kg ed era lungo 23 cm. La batteria (20 min conversazione) costituiva gran parte del peso. Il 3 aprile 1973, Cooper fece la prima chiamata in strada vicino a un hotel di Manhattan.
Sfide e diffusione
Nonostante l'importanza storica, il Dyna-Tac era troppo grande e costoso per i consumatori. Solo negli anni '90 i cellulari si diffusero. Serviva sviluppare l'infrastruttura (più stazioni base, aree più vaste) e perfezionare i dispositivi (più affidabili, batteria più duratura).