La Storia della Radio Marina
Le prime comunicazioni nave-nave o nave-terra consistevano in segnali con bandiere, campane o trombe da nebbia, ciascuna con gravi limitazioni: richiedevano visibilità diretta o avevano portata uditiva limitata. L'invenzione della radio marina rivoluzionò le comunicazioni sull'acqua e via acqua.
Inventori
Ricercatori come O.A. Steinheil e S.F.B. Morse tentarono telegrafia senza fili, specialmente sull'acqua, già dal 1795. Fine '800: Graham Bell propose cavi trascinati dietro navi per connessione a terra per telefoni a bordo; Edison brevettò sistema con elettricità statica per lunghe distanze. Basandosi su lavoro di Hertz su onde elettrodinamiche e segnali telegrafici di Morse, Guglielmo Marconi produsse e brevettò sistema efficiente per segnali senza fili, usando oscillazioni elettriche ad alta frequenza.
Prime Apparecchiature
Sistema Marconi usava trasmettitori a scintilla (spark-gap): scintille elettriche saltano un gap creando frequenze radio generando oscillazioni. Nel 1906 Reginald Fessenden dimostrò sistema con alternatori ad alta velocità per trasmettere segnali radio audio. George D. Squier, per U.S. Army Signal Corps, scoprì come direzionare segnali da alternatori. Sviluppo di trasmettitori a tubo vuoto più efficienti causò dismissione di spark-gap e alternatori entro primi anni '20.
Usi Radio Marina
Marina USA adottò sistema Marconi su navi entro 1905; entro 1912 trasmettitori radio su tutti i maggiori transatlantici passeggeri. Radio marina inviava pacchi postali Belgio-Inghilterra, manteneva contatto pescherecci, forniva comunicazioni in emergenze come affondamento Titanic. Entro 1910 navi da carico, rimorchiatori sui Grandi Laghi e fiumi interni usavano radio marina per comunicazioni commerciali fluviali con stazioni a terra. Nonostante uso commerciale espanso, nel 1913 Marina fece lobbying per monopolio trasmettitori radio. Ottenne temporaneamente nel 1917, quando governo prese controllo di tutte comunicazioni radio durante WWI.
Interferenze Amatoriali
Info tecniche su costruzione radio difficili ma reperibili da amatori determinati; entro 1912 questi a volte dominavano le onde. Stazioni Marina a Newport (RI), Washington DC, Boston segnalarono interferenze amatoriali: alcune per malizia, alcune per apparecchiature crude/inefficienti. Dopo che amatori disturbarono messaggio di soccorso del cacciatorpediniere Terry, Marina pubblicò supporto a leggi con restrizioni operativi per amatori. Nel 1912, "An Act to Regulate Radio Communication" prima regolamentazione USA radio, limitando amatori a certe frequenze e permettendo licenze speciali per lunghezze d'onda migliori.
Apparecchiature Avanzate
Progressi in apparecchiature radio marina continuarono durante e dopo WWI. Tubi vuoto sostituirono spark-gap e alternatori: maggior versatilità e precisione. Svantaggi: costi alti, frequente sostituzione, grandi requisiti batteria. Alternative più favorevoli sviluppate: cristalli oscillanti e ricevitori supereterodina (mescolano 2+ segnali per maggior selettività frequenze desiderate). Diventarono comuni dopo WWII, potenziati da circuiti elettronici a stato solido.