Storia del GPRS: dal GSM al 2.5G e oltre

GPRS (General Packet Radio Service) è stata una delle prime tecnologie a portare Internet sui cellulari. Usa la commutazione a pacchetto: i dati vengono spezzettati in brevi burst invece di flusso continuo, ottimizzando la banda e i costi (si paga per volume, non per tempo).

Il predecessore: GSM

Lo standard europeo GSM (Global System for Mobile Communications) nasce alla fine degli anni '80, raggiunge 2 miliardi di utenti nel 2011. Inizialmente solo voce; alla fine dei '90 i primi telefoni "GPS" (in realtà GPRS) permettono l'accesso a Internet.

Nascita del GPRS

Dal 1999 le reti iniziano a integrare GPRS; servizio disponibile dal 2001. Velocità iniziale ~28 kB/s, poi fino a ~60 kB/s. Vantaggi: efficienza dei pacchetti, basso consumo batteria, costo per volume dati.

EDGE: evoluzione del GPRS

EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution) basa su GPRS ma raggiunge ~473 kB/s, adatto a email con allegati e navigazione business. Richiede aggiornamenti hardware nelle stazioni base; copertura a macchia di leopardo.

GPRS oggi

Nonostante 3G/4G/5G, GPRS resta diffuso nel mondo: telefoni non-3G lo usano per SMS/email; iPhone vi ricorre quando manca il 3G. Nel 2011 una conferenza hacker ha dedicato sessioni al cracking di GPRS. La maggior parte delle reti GPRS non cifra il traffico.