Storia della Sony Handycam

Le videocamere hanno fatto molta strada dal 1963, quando Ampex introdusse la prima. Con monitor TV separato e camera da 45 kg per $30.000, l'Ampex VR-1500 era tutt'altro che pratica. Sony vide subito la necessità di una videocamera davvero portatile e portò sul mercato la prima nel 1967: DV-2400 Video Rover. Nel 1971, altro traguardo Sony: registratore a cassette U-Matic. Aprì la strada alla prima Handycam Sony: CCD-V8.

Progressi Ergonomici

Fin dai primi progetti, dimensioni e facilità d'uso sono state le priorità Sony. Il nome "Handycam" sottolineava i vantaggi "palmari". La compattezza fu possibile grazie al formato cassette 8mm: Video8, evoluto in Hi8, poi Digital8. Oggi Handycam usa drive a disco e memorie flash, ancora più piccola. La prima Handycam Sony, CCD-M8 (1985), era grande come due cassette Sony Beta – antesignane degli 8mm. Facile da usare: due regolazioni bilanciamento bianco, tre impostazioni focus, un solo tasto REC. Nel 1989 Sony miniaturizzò Handycam a dimensioni da borsetta: CCD-TR55, abbastanza piccola da portare ovunque. Ulteriori affinamenti circuitali e componenti hanno reso Handycam un dispositivo tascabile con automazioni che massimizzano qualità d'immagine e minimizzano intervento utente.

Raffinamenti Audio

Dalla prima Handycam CCD-M8 alla CCD-TR55 da viaggio, registrazione/riproduzione audio solo mono. La CCD-TR75 introdusse registrazione stereo, ma la vicinanza dei microfoni L/R dava scarsa separazione. Per risolvere: microfoni più direzionali ed enfasi sulla differenza tempo arrivo suono tra L/R. Usarono la differenza temporale per effetto "audio zoom" collegato al movimento obiettivo. Oggi Handycam 2010 hanno ancora più microfoni e raffinamenti temporali per catturare surround 5.1 canali.

Sviluppi Stabilizzazione Immagine

Finché non di recente, lamentela comune nei video amatoriali era il movimento della camera. Sony ha affinato la stabilizzazione Handycam per 18 anni. Iniziò con un prisma angolato davanti all'obiettivo della CCD-TR900 per compensare il movimento. Funzionava ma era troppo ingombrante. Nuovo approccio: circuito elettronico con sensore giroscopico, nella CCD-TR2. Da allora, Sony ha continuato a migliorare miniaturizzando il sistema a prisma in nuovi modelli. Sviluppò anche lenti a stabilizzazione ottica e microprocessori dedicati, come il processore d'immagine BIONZ. Le Sony HDR-CX520 e CX500 con queste funzioni sono così stabili da permettere video senza mosso camminando.

Miglioramenti Sensore Immagine

Il cuore di Handycam è il sensore che converte luce in segnali elettronici. Le prime Handycam avevano sensori CCD (charge-coupled device); negli anni Sony ne ridusse dimensioni e aumentò qualità finché CCD-TR75 raggiunse il limite. Per superare limiti gamma dinamica e consumo dei CCD, Sony passò a sensori CMOS (complementary metal-oxide semiconductor). Nel 2007 sostituì con sensore Exmor CMOS che riduce rumore video e consumo convertendo segnali digitali in analogici dentro il chip CMOS. L'ultima versione è il sensore Exmor R retroilluminato, nelle Handycam 2010 come HDR-XR520 e HDR-XR500. Exmor R ha doppia sensibilità dei sensori convenzionali e prestazioni eccezionali in scarsa luce.

Innovazioni Ottimizzazione Immagine

I momenti video perfetti accadono in fretta, rara volta c'è tempo per adattarsi manualmente a condizioni mutevoli. Negli anni Sony ha affrontato il problema con circuiti che regolano automaticamente esposizione, focus, compressione, colore. Ora ha affinato queste funzioni aggiungendo riconoscimento facciale che migliora la parte più importante dell'immagine. La Sony HDR-SR12 2010 è la prima videocamera con riconoscimento facciale integrato.