Quali Sono gli Effetti delle Tempeste Solari sulle Onde Radio?

Le onde radio, inclusi segnali TV e microonde, si propagano in linee rette. In circostanze adatte, possono rimbalzare sulla ionosfera ed essere ricevute da stazioni oltre la curvatura terrestre. I satelliti agiscono come antenne alte 400 km e pochi satelliti collegati possono portare onde radio ovunque sulla Terra. Esistono però forze extraterrestri che possono disturbare questi potenti segnali.

Tempeste Solari

Per capire gli effetti delle tempeste solari sulle onde radio, bisogna capire cosa sono. Il Sole è un enorme reattore nucleare che converte idrogeno in elio - a tonnellate al secondo - da oltre 5 miliardi di anni, con carburante per altri 5 miliardi. Questo processo violento scaglia nubi di particelle cariche che creano "meteo solare" che influenza tutti i pianeti orbitanti. Il meteo solare è ancora più imprevedibile di quello terrestre, ma occasionalmente produce nubi particolarmente forti che raggiungono la Terra: queste tempeste sono chiamate tempeste solari (solar showers).

Onde Radio

Le onde radio sono onde elettromagnetiche: hanno componente elettrica e magnetica. L'interazione di queste due forze propaga le onde nello spazio. Qualsiasi forte forza elettrica o magnetica può disturbare questa interazione se la sorgente è vicina all'onda. L'ascoltatore sente un pop, un sibilo o un breve silenzio a seconda di come la sorgente interferisce.

Interferenza

Il campo magnetico terrestre può incanalare particelle cariche da tempesta solare nell'atmosfera. Queste particelle possono disturbare la delicata danza tra componenti elettrico e magnetico delle onde radio. Una singola particella può causare piccolo pop in segnale radio, punto casuale su schermo TV o perdita di un bit in segnale microonde Internet. Grandi tempeste solari causano disturbo continuo dell'onda radio una particella alla volta.