La Storia dei VCR VHS
Le cassette VHS hanno ormai fatto la fine del dodo, ma nel loro tempo furono una delle forme dominanti d'intrattenimento domestico nella storia. Più che questo, innescarono cambiamenti su larga scala nel tessuto sociale americano, creando la nozione del videonoleggio di quartiere e il concetto di guardare film a casa invece che al cinema. Formati successivi come DVD e Blu-ray usarono tecnologia superiore per sconfiggere il VHS, ma devono un enorme debito al percorso che aiutò a spianare.
Origini
I nastri VHS (Video Home System) furono creati dalla JVC, che li sviluppò da vari formati video precedenti. I videoregistratori esistevano dal 1956, ma erano spesso molto costosi e non ampiamente disponibili per uso commerciale. Cambiò negli anni '70, quando la tecnologia divenne abbastanza economica per i consumatori. Il nastro VHS e il registratore VCR furono introdotti nel 1975, con durata di due ore sulla maggior parte delle cassette.
La Battaglia col Betamax
Il maggior concorrente del VHS agli inizi fu il Betamax, formato rivale sviluppato da Sony. I nastri Betamax avevano risoluzione più nitida ma non duravano quanto i VHS. Inoltre, JVC fu molto più libera con le licenze, permettendo al VHS di diffondersi più rapidamente. Agli inizi degli anni '80, il VHS outsellava il Betamax quasi 3 a 1, e rimase in testa finché Sony non abbandonò il Betamax nel 1988.
Usi
I nastri VHS furono popolari perché permisero ai consumatori di registrare show TV per vederli dopo. Prima dell'arrivo del formato, la gente doveva essere a casa davanti alla TV quando andava in onda un dato show, e aspettare la pubblicità per andare in bagno.
Battaglie e Alleanze col Cinema
Nei primi tempi del VHS, gli studios vedevano la tecnologia come minaccia: permetteva agli spettatori di copiare e tenere film aggirando le leggi copyright esistenti. Nel 1981, la Corte Suprema stabilì che i VCR VHS erano permessi per uso privato, e gli studios non potevano limitare la tecnologia. Si rivelò infine una manna per gli studios. Commercializzando i film della loro libreria — come noleggi al videonoleggio o acquisto diretto dai consumatori — aprirono una forma di reddito del tutto nuova.
Lento Declino
Il VHS dominò per quasi due decenni — un'eternità per standard contemporanei. I DVD infine sconfissero il formato alla fine degli anni '90. Offrivano immagine più nitida, duravano più a lungo perché senza parti mobili, e lo spazio di archiviazione permetteva extra come documentari behind-the-scenes. (Formati precedenti come laser disc offrivano vantaggi simili, ma erano molto più costosi dei DVD.) Dal 2009, nessun produttore VHS è ancora in attività negli USA, calando il sipario sul primo atto della rivoluzione video domestica.