Gli effetti di chi scrive messaggi mentre guida

Un'analisi del 2009 pubblicata sulla Valparaiso University Law Review ha evidenziato la distrazione del conducente come causa principale degli incidenti stradali, con l'uso del cellulare che contribuisce a circa 2.600 morti e 330.000 feriti all'anno negli USA. I risultati di un sondaggio telefonico nazionale rappresentativo della AAA Foundation for Traffic Safety dello stesso anno hanno mostrato che, sebbene il 94% delle persone consideri gli SMS alla guida una grave minaccia per la sicurezza, il 21% ha ammesso di aver recentemente letto o inviato messaggi mentre era al volante.

Distrazione del conducente

Uno studio del 2006 del Monash University Accident Research Centre ha analizzato le prestazioni di 20 giovani conducenti inesperti usando un simulatore di guida durante eventi di traffico come pedoni che sbucano improvvisamente, semafori che cambiano, auto che svoltano davanti ai conducenti. Hanno scoperto che sia la lettura che l'invio di messaggi di testo causavano ai giovani conducenti di tenere gli occhi lontani dalla strada oltre il 400% in più rispetto a quando non scrivevano messaggi. Questo riduceva significativamente la loro capacità di guidare lateralmente in modo costante e di notare o rispondere ai segnali stradali.

Rischio di incidenti più elevato

Uno studio del 2009 dell'Università dello Utah ha analizzato l'impatto dell'uso del cellulare sulle prestazioni di guida di 40 partecipanti durante esercizi di guida simulata. Hanno riportato che i conducenti che scrivevano messaggi avevano tempi di reazione compromessi e più incidenti rispetto a chi non scriveva, dimostrando un rischio di incidente 8 volte superiore. Inoltre, hanno scoperto che gli occhi dei conducenti erano lontani dalla strada per circa cinque secondi mentre scrivevano, concludendo che l'impatto degli SMS sulle prestazioni di guida era persino superiore a quello di parlare al telefono.

Incidenti di alto profilo

Nel 2007, cinque giovani donne, diplomatesi al liceo cinque giorni prima, morirono istantaneamente quando l'auto in cui viaggiavano sbandò contro un camion in arrivo. La polizia scoprì che diverse chiamate e messaggi erano stati inviati dal cellulare della conducente nei minuti precedenti la collisione mortale. Nel 2009, un conducente di tram a Boston stava scrivendo messaggi quando passò col rosso e si scontrò con un altro tram, ferendo 49 persone. Quegli incidenti molto pubblicizzati rappresentano solo un paio dei 200.000 incidenti annui stimati dal National Safety Council causati dalla guida mentre si scrive.

Sanzioni

A giugno 2011, scrivere messaggi mentre si guida è vietato per tutti i conducenti in 33 stati e nel Distretto di Columbia, solo per i neopatentati in 4 stati, e per neopatentati e autisti di scuolabus in 3 stati. L'analisi del 2009 della Valparaiso University Law Review ha determinato che, a quell'anno, le leggi che regolano l'uso del cellulare alla guida sono state inefficaci per mancanza e difficoltà di applicazione. Citano il basso livello di punizione per i trasgressori come altro fattore, con multe a New York e California tra 27 e 100 dollari.