Fatti: perché usare il cellulare alla guida è pericoloso
Con la proliferazione dei cellulari all'inizio del XXI secolo, i conducenti li usano sempre più per svolgere varie attività mentre guidano, come controllare email, inviare messaggi di testo e parlare al telefono. Questo tipo di multitasking, che richiede digitare sul tastierino, comporre un numero o leggere testo su uno schermo, distrae i conducenti e ha giocato un ruolo sempre maggiore negli incidenti stradali con vittime.
Contesto
Il multitasking alla guida è diventato più diffuso da quando i cellulari sono diventati ampiamente disponibili negli anni '90. Secondo il Censimento USA del 2000, i conducenti passavano in media 25,5 minuti al giorno per recarsi al lavoro. Per sfruttare meglio il tempo, i conducenti usano dispositivi mobili durante il tragitto. La National Highway Transportation Safety Administration ha stimato nel 2005 che circa il 10% dei conducenti sulle strade a qualsiasi ora diurna sta usando un cellulare, sia portatile che vivavoce.
Conducenti compromessi
Nel giugno 2006, psicologi dell'Università dello Utah hanno pubblicato i risultati di una ricerca che mostra che quando i conducenti parlano al cellulare, sono quasi altrettanto compromessi di quelli che guidano ubriachi. Lo studio ha coinvolto 40 partecipanti, ognuno dei quali ha usato un simulatore di guida quattro volte: una senza distrazioni, una usando un cellulare portatile, una usando un vivavoce, e una guidando in stato di ebbrezza al limite legale dello 0,08% di alcol nel sangue. Lo studio ha rilevato che gli automobilisti che parlavano al cellulare (portatile o vivavoce) erano il 9% più lenti a frenare, il 19% più lenti a riprendere velocità dopo la frenata, e più propensi a essere coinvolti in un incidente. I conducenti ubriachi guidavano in modo più aggressivo ma, nel complesso, le compromissioni della guida mentre si usa un cellulare sono state giudicate "profonde" quanto la guida in stato di ebbrezza.
Incidenti
Nel 2009, ci sono stati 5.474 decessi e 448.000 feriti da incidenti sulle strade USA che coinvolgevano conducenti distratti, secondo NHTSA. Di quei decessi, 995 — il 18% — coinvolgevano segnalazioni di uso del cellulare come distrazione. Inoltre, il 16% di tutti i conducenti sotto i 20 anni coinvolti in incidenti mortali erano distratti, la proporzione più alta di qualsiasi gruppo d'età. Motociclisti e conducenti di camion leggeri avevano la percentuale più alta di conducenti totali segnalati come distratti al momento di un incidente mortale — il 12% ciascuno.
Leggi statali
Al marzo 2011, otto stati — California, Connecticut, Delaware, Maryland, New Jersey, New York, Oregon e Washington — vietavano a tutti i conducenti l'uso di cellulari portatili mentre guidano. In tutti quegli stati eccetto il Maryland, gli agenti possono multare un conducente per uso di cellulare portatile anche se non è stata commessa altra violazione. Ventotto stati e il Distretto di Columbia vietano l'uso del cellulare ai conducenti novizi, che includono adolescenti o chi guida con permesso di apprendimento. Diciotto stati e il Distretto di Columbia vietano agli autisti di autobus di usare cellulari quando ci sono passeggeri. Inoltre, 30 stati vietano l'invio di messaggi di testo per tutti i conducenti, mentre altri otto stati lo vietano ai conducenti novizi.