La storia degli SMS
Dal primo SMS (Short Message Service) inviato nel 1992 agli oltre 1.000 miliardi di messaggi di testo inviati nel 2009, la storia degli SMS è un esempio di come i consumatori possano plasmare la tecnologia. Sebbene SMS sia sinonimo di messaggistica di testo in alcune parti del mondo, in realtà è solo un protocollo che permette di inviare e ricevere brevi messaggi da vari telefoni cellulari.
Piani per gli SMS
Le prime idee per servizi di messaggistica nacquero negli anni '80 quando esperti di comunità di servizi di comunicazione mobile discussero quali servizi includere nello standard GSM. Molti pensavano che gli SMS sarebbero stati un modo per avvisare un singolo utente mobile, magari per una segreteria telefonica in arrivo. Quando gli standard GSM si consolidarono nel 1985, c'era discussione su standard per messaggi che potessero essere sia inviati che ricevuti dagli utenti mobili. Nel 1987 fu creato un nuovo organo GSM chiamato Implementation of Data and Telematic Services Experts Group (IDEG), incaricato di creare gli standard per un sistema di messaggistica breve per GSM.
Il primo SMS
Neil Papworth di Airwide Solutions inviò il primo messaggio di testo commerciale nel dicembre 1992. Inviò il messaggio "Buon Natale" da un computer personale a Richard Jarvis di Vodafone che era sulla rete GSM nel Regno Unito. Riku Pihkonen, uno studente di ingegneria che lavorava per Nokia, inviò presumibilmente il primo messaggio di testo da un telefono GSM nel 1992.
Crescita lenta
Sebbene i telefoni GSM potessero inviare e ricevere messaggi SMS nei primi anni '90, non fu fino al 2000 che la messaggistica decollò in popolarità. Secondo un'intervista BBC ad Andrew Bud, direttore della società di trasmissione SMS mBlox, l'adozione degli SMS fu ritardata dall'impossibilità di inviare messaggi a operatori diversi e perché il mercato principale degli SMS, i giovani, non iniziarono a ottenere cellulari fino alla fine degli anni '90.
Adolescenti come adottanti
Gli operatori iniziarono a lanciare telefoni prepagati sul mercato alla fine degli anni '90 e scoprirono che erano più attraenti per i giovani. I giovani scoprirono anche che i loro operatori non riuscivano a fatturare gli SMS a causa di carenze nelle piattaforme di fatturazione. Per qualche mese, gli SMS furono un servizio gratuito per i clienti prepagati e improvvisamente milioni di messaggi venivano inviati. Gli operatori trovarono infine il modo di chiudere la falla e il numero di SMS inviati calò per un po', ma il pubblico aveva trovato l'esigenza del servizio, e i livelli di messaggistica SMS risorsero presto.
Un decennio di crescita
La messaggistica SMS iniziò come parte dello standard GSM, ma nei primi anni 2000 era disponibile su altre reti come CDMA e TDMA nella speranza di guadagnare popolarità su più reti. Secondo l'indagine della Cellular Telecommunications Industry Association, 1.500 miliardi di messaggi di testo furono inviati nel 2009. Questo ammonta a quasi 5 miliardi di messaggi SMS al giorno.