Storia dei visori notturni

I moderni eserciti mondiali si vantano di essere all'avanguardia tecnologica, permettendo operazioni in tutti gli aspetti della guerra. Un'invenzione diventata pilastro per militari e sicurezza per la sorveglianza è la tecnologia di visione notturna (NV). Il vantaggio dei visori notturni concede capacità visive quasi illimitate con poca o nulla luce esterna, importante per esplorare postazioni nemiche o sicurezza dopo il tramonto.

Primi anni

La tecnologia NV, dunque i visori NV, fu ideata da William Spicer di Stanford, creatore del Stanford Synchrotron Radiation Laboratory che studiava livelli di radiazione. All'alba dell'ingresso USA nella WWII, Spicer scoprì come costruire apparecchi che leggessero i livelli di radiazione di oggetti e ambiente, permettendo di vedere al buio. Modificò l'equipaggiamento in visori indossabili che i militari presero subito in considerazione.

Avanzamenti

I visori NV della WWII erano spesso ingombranti e richiedevano una sorgente luminosa IR esterna che di solito rivelava la posizione. La guerra confermò la necessità dei visori notturni: la guerra del Vietnam spinse i ricercatori a sviluppare i visori di Prima e Seconda Generazione (fu sviluppato anche un cannocchiale Starlight NV per cecchini militari).

Generazione Uno e Due

Gli anni '60 videro l'introduzione delle due generazioni, diverse tra loro. La Gen 1 richiedeva ancora luce aggiuntiva, non facilmente disponibile sotto una fitta chioma. Gli scienziati militari produssero la Gen 2 nei primi anni '70: dispositivi più leggeri che non necessitavano luce esterna ma con immagini meno definite dei Gen 1.

Terza Generazione

Avanzamenti nella tecnologia NV a metà-fine anni '80 portarono ai visori NVG di Terza Generazione, che usavano un rivestimento chimico speciale sui catodi fotosensibili producendo immagini molto più nitide. Erano leggeri, silenziosi, e non necessitavano sorgente IR esterna, caratteristiche ancora oggi presenti. L'avvento della Gen 3 cambiò molte operazioni notturne: forze speciali, piloti da combattimento e soccorso in elicottero iniziarono a farne largo uso. Questa tecnologia è ancora in uso oggi.

Next Gen

L'equipaggiamento a imaging termico "compete" con l'equipaggiamento NV per la superiorità nella visione notturna. I termici registrano la firma termica di un oggetto contro altri nell'ambiente; sebbene non dettagliati come i visori NV, i termici rilevano calore a distanze maggiori non accessibili ai normali visori NV. Gli scienziati stanno sviluppando visori di Quarta Generazione che incorporino sia tecnologia NV che termica in un unico dispositivo indossabile efficiente.