Perché la visione notturna è verde
L'esercito sviluppò i primi cannocchiali pratici per visione notturna durante la guerra del Vietnam. Quest'equipaggiamento, originariamente "starlight scopes", usava tubi intensificatori d'immagine per amplificare luce ambientale da luna e stelle e produrre immagine elettronica di oggetti invisibili a occhio nudo. Designati Generazione 1, questa tecnologia base è ancora usata oggi nella fascia bassa di cannocchiali e binocoli consumer. Dagli anni '70 potete acquistare dispositivi fino alla Generazione 3, che evolvono e migliorano notevolmente il design Gen 1 per produrre risoluzione superiore in condizioni di minore luce ambientale. I tre elementi essenziali sono: fotocatodo, amplificazione (es. piastra a microcanali) e schermo fosforescente. Rimangono costanti attraverso le generazioni. Il marchio visivo di tutti i dispositivi per visione notturna è la tonalità verdastra delle immagini nel visore.
Fotocatodo
La grande lente obiettivo all'estremità del cannocchiale raccoglie luce disponibile, incluso lo spettro inferiore dell'infrarosso invisibile. La lente focalizza la luce sul fotocatodo, la superficie d'ingresso del tubo intensificatore d'immagine. I fotoni di questa debole energia luminosa convertono in elettroni, amplificati e rilasciati dal catodo. Un campo elettronico nel circuito intensificatore accelera gli elettroni per aumentarne la velocità.
Piastra a microcanali
Gli elettroni eccitati fluiscono in milioni di fori in una piastra a microcanali, ciascuno mantenendo il suo allineamento rispetto all'immagine originale. Passando nei microcanali, gli elettroni rimbalzano su una superficie appositamente rivestita e si moltiplicano esponenzialmente, formando dense nubi di elettroni e intensificando l'immagine originale.
Schermo fosforescente
Gli elettroni casciano fuori dai microcanali e collidono sul retro dello schermo fosforescente verde. L'energia degli elettroni eccita il fosforo, che converte gli elettroni in fotoni. Questi fotoni luminosi formano l'immagine verdastra sullo schermo dentro la lente oculare di visione degli equipaggiamenti per visione notturna.
Perché verde?
La tinta verde delle immagini per visione notturna è interamente per design. Altri colori sono stati studiati, e fosforo rosso è stato usato in alcuni equipaggiamenti. Tuttavia, esperimenti provarono che le gradazioni nelle sfumature che compongono le immagini monocromatiche per visione notturna sono percepite più accuratamente in verde. L'occhio umano percepisce quasi il doppio delle sfumature sottili in lunghezze d'onda verdi che in rosse, e quasi quattro volte più che in blu.