Tipi di dispositivi a visione notturna
Un dispositivo a visione notturna (NVD) è uno strumento ottico che permette di vedere in condizioni di quasi totale oscurità. Sviluppati dai militari per uso sul campo, ora sono ampiamente usati in forze dell'ordine e disponibili al pubblico.
La tecnologia, diffusa militarmente negli anni '60 durante la guerra del Vietnam, si è evoluta notevolmente attraverso tre stadi — Generazione I, II e III — con ogni generazione più efficiente e che usa meno luce delle precedenti.
Tipi di dispositivi a visione notturna
La tecnologia si divide in due categorie principali: imaging termico e intensificazione d'immagine, o near-infrarosso (IR).
I sensori termici rilevano differenze nelle firme termiche di oggetti (veicoli, persone, animali, ambiente). I dispositivi IR usano tecnologia elettro-ottica per amplificare fonti luminose distanti (luna, stelle, luci artificiali città) attraverso intensificatori che catturano l'immagine su display al fosforo. Lo schermo è verde perché l'occhio umano differenzia più sfumature di verde che qualsiasi altro colore. I dispositivi includono cannocchiali (uso manuale o su armi), binocoli e occhiali.
Dispositivi Generazione I
La visione notturna passiva fu sviluppata negli anni '60, ma era ingombrante e difficile da trasportare. Richiedeva piena luce lunare per intensificare un'immagine ~1.000 volte, qualità ancora molto scarsa rispetto ad oggi. Il tubo intensificatore durava ~2.000 ore, rendendo l'equipaggiamento estremamente costoso da sostituire.
Dispositivi Generazione II
Negli anni '70, con l'introduzione della piastra a microcanali, la tecnologia divenne più efficiente. Permetteva amplificazione luce ambientale fino a 20.000 volte usando un quarto della luce richiesta dai Gen I. Vita operativa aumentò a ~5.000 ore.
Dispositivi Generazione III
La tecnologia più recente — sviluppata negli anni '80 e disponibile nel 2011 — amplifica la luce tra 30.000 e 50.000 volte. Usa anche luce near-infrarossa, lunghezza d'onda non rilevabile a occhio nudo. Fornisce immagini a tre volte distanza e chiarezza della Gen II.