Componenti degli occhiali a visione notturna
Gli occhiali a visione notturna possono sembrare magici. Li indossi nel buio pesto e improvvisamente vedi. Un dispositivo per vedere di notte fu concetto elusivo fino alla prima generazione durante la Guerra di Corea. Trasformavano IR in luce visibile, ma avevano un difetto: dovevano illuminare con IR o luce filtrata per funzionare. Questo rendeva chi li usava facile bersaglio per chi aveva stessa tecnologia. La seconda generazione captava bassi livelli di IR emessi da piante e animali. Quelli attuali amplificano semplicemente bassi livelli di luce naturalmente disponibile, basandosi su pochi componenti cruciali.
Fotocatodo
Il fotocatodo è dietro la lente nei dispositivi Gen 3. La lente focalizza la luce disponibile, o fotoni, sul fotocatodo. L'energia della luce causa il rilascio di elettroni dai fotoni, che passano attraverso un campo elettrico che ne aumenta la velocità. Gli elettroni passano poi attraverso un disco chiamato piastra a microcanali.
Piastra a microcanali
Una piastra a microcanali (MCP) è composta da milioni di minuscole fibre di vetro conduttive, fuse in un nido d'ape di esagoni interconnessi e tagliata in un sottile disco. Ogni fibra, o capillare, può moltiplicare gli elettroni diretti sul disco dal fotocatodo. Questi dischi sono usati in dispositivi d'imaging in medicina, scienza e militari, inclusi raggi X, microscopi e, ovviamente, occhiali a visione notturna. Negli occhiali, la MCP crea una nube più densa di elettroni, che l'occhio rileva come versione più chiara dell'immagine originale.
Schermo al fosforo
Infine, gli elettroni moltiplicati passano attraverso lo schermo al fosforo, che li riconverte in fotoni. L'energia degli elettroni fa brillare il fosforo, rendendo l'immagine originale di nuovo in luce visibile. La ragione per cui la maggior parte proietta immagini color verde acido è il fosforo verde usato in questa parte. Il verde è scelta consapevole: l'occhio rileva più variazioni di sfumature verdi che altri colori, permettendo di cogliere più dettagli nell'immagine vista attraverso l'oculare.