Tipi e funzioni del microscopio

Microscopio acromatico

Il microscopio acromatico (o a luce semplice) è il tipo più comune ed economico. Funziona facendo passare la luce attraverso un campione colorato naturalmente o colorato artificialmente, permettendo all'osservatore di vederne la struttura. Tuttavia, presenta limitazioni: la maggior parte delle cellule è trasparente e richiede colorazione, processo che solitamente uccide le cellule, impedendo l'osservazione di processi dinamici come la divisione cellulare in tempo reale.

Microscopio a contrasto di fase

A differenza degli acromatici, i microscopi a contrasto di fase non richiedono la colorazione del campione, risultando ideali per osservare cellule vive. Tramutano le differenze di fase della luce emessa dal campione in variazioni di chiarezza e oscurità. Esistono vari tipi: contrasto di fase, interferenza differenziale (DIC) e modulazione di contrasto Hoffman.

Microscopio a fluorescenza

Utilizza il campione stesso come sorgente luminosa. Alcuni campioni (clorofilla, proteina GFP) fluorescono naturalmente; per gli altri si usano anticorpi fluorescenti che si legano a strutture specifiche, permettendo di visualizzare diverse strutture in colori differenti.

Microscopio elettronico

Impiega elettroni (lunghezza d'onda molto più corta della luce visibile) per illuminare strutture troppo piccole per la microscopia ottica. Due varianti principali: microscopio elettronico a trasmissione (TEM) per strutture interne e microscopio elettronico a scansione (SEM) per superfici.