La Storia della Webcam

Una webcam è un dispositivo di input che permette agli utenti di condividere ciò che registrano con spettatori connessi a Internet. Sebbene oggi si usi comunemente per comunicazione persona-a-persona, gli inventori non la progettarono per questo. Non volevano rivoluzionare la comunicazione; volevano solo evitare inutili viaggi alla macchinetta del caffè.

Motivazione Sottostante

L'idea risale al 1991, quando ricercatori Cambridge cercavano modo per monitorare da remoto la macchinetta del caffè nella Trojan Room del Dipartimento Informatica. Volevano vederla dalle loro scrivanie per sapere se era vuota, evitando viaggi inutili. La prima strategia 1991: puntare una videocamera digitale sulla macchinetta e collegarla ai computer. Software specializzato permetteva di vedere le immagini.

Svolta

Nel 1993, i ricercatori Cambridge portarono l'esperimento oltre aggiornando le immagini della videocamera nella Trojan Room su Internet. Crearono così la prima webcam al mondo. Ci riuscirono sviluppando un meccanismo di chiamata procedurale remota (MSRPC2) che operava sul protocollo multi-service network layer, protocollo di rete progettato per ATM. Usando MSRPC2 con una scheda di acquisizione video, caricavano un frame al secondo dalla telecamera sul web.

Commercializzazione

Mentre Cambridge inventò la webcam, non la progettò e vendette per uso consumer. La defunta Connectix Corporation fu la prima a produrre webcam commerciali. Nel 1994 lanciò QuickCam a $99. Risoluzione max 320x240 pixel; 16 sfumature di grigio.

Rivoluzione

La webcam non si diffuse fino agli anni 2000. Come nota "PC World", nel 2003 Apple, Microsoft e Logitech progettavano e vendevano webcam. La domanda crebbe rapidamente per lo sviluppo delle videochiamate, che tutti i maggiori provider messaggistica istantanea offrirono nel 2003. Dal 2011, uso comune per comunicazione faccia-a-faccia in tempo reale. Una recente innovazione: integrazione webcam in dispositivi mobile, es. smartphone.