Storia delle comunicazioni dati

Anche se le comunicazioni dati sembrano un'innovazione recente, la loro storia risale al XIX secolo. Attraverso sviluppi tecnologici con contributi commerciali, governativi e militari, si sono evolute da semplici connessioni cablate a un robusto scambio globale di informazioni.

Definizione

Prima di studiare la storia, occorre capire cosa costituisce questo scambio di informazioni. Poiché la storia va ben oltre le connessioni informatiche moderne e i dispositivi wireless, le radici più antiche potrebbero sorprendere. Secondo il Dr. Carl Rebman (Università di San Diego), i lessicografi definiscono comunicazione dati come: "Qualsiasi processo che permette il passaggio da un mittente a uno o più destinatari di informazioni di qualsiasi natura, fornite in forma facilmente utilizzabile da qualsiasi sistema elettromagnetico". Questa definizione permette di tracciare le radici ben oltre l'era digitale.

Storia antica

Secondo l'organizzazione History of Computing, le radici sono nella dimostrazione del telegrafo di Samuel Morse nel 1837. Un brevetto telegrafico di Charles Wheatstone dello stesso anno viene citato da General Telecom, LLC. Nel 1843, il servizio telegrafico fu adottato dalla Great Western Railway, permettendo l'espansione nazionale.

Sviluppi nelle telecomunicazioni

Migliorando il telegrafo, Alexander Graham Bell introdusse il telefono nel 1876. Sebbene le linee telefoniche standard non trasportassero dati fino a quasi un secolo dopo, lo sviluppo delle prime telecomunicazioni — unito all'invenzione della radio da Guglielmo Marconi nel 1895 — pose le basi per successivi sviluppi. Nel 1947, Bell Labs introdusse il transistor, integrato in innumerevoli prodotti elettronici. Il governo USA espanse queste tecnologie nel 1958 lanciando un satellite per comunicazioni, e la prima trasmissione fax su linee telefoniche standard avvenne quattro anni dopo.

Connessioni informatiche

Dopo il primo fax nel 1962, la modulazione dei dati in suoni per trasmissione su linee telefoniche si diffuse per anni. La tecnologia modem (modulazione/demodulazione) continuò a gestire traffico dati lento per il resto del XX secolo, ma lo sviluppo del protocollo Internet (IP) nel 1969 segnò una pietra miliare. Nei decenni successivi emersero tecnologie a pacchetto come ATM, Frame Relay e ISDN per esigenze commerciali e residenziali avanzate. Nel 1991, oltre 1 milione di server usavano IP, e il World Wide Web divenne la componente principale di Internet a metà anni '90.

Wireless

Parallelamente allo sviluppo cablato, una forma di scambio dati senza fili si sviluppò concorrentemente. Secondo WirelessCommunication.nl, le tecnologie wireless progredirono rapidamente durante la Prima Guerra Mondiale. Nel 1921, la prima trasmissione radio vocale commerciale (dati come onde radio modulate) ebbe luogo e la polizia adottò la tecnologia. Nel 1974, la FCC iniziò ad allocare spettri wireless per comunicazioni, e le aziende integrarono dati a pacchetto radio già nel 1984. Questa tecnologia evolse nei vari protocolli wireless digitali a pacchetto usati nel XXI secolo.