Tipi di comunicazione digitale
Viviamo nell'Era dell'Informazione, nome mai così azzeccato per un periodo storico. Le tecnologie digitali hanno rivoluzionato la comunicazione moderna, integrandosi così rapidamente nelle nostre vite che a malapena ricordiamo come si faceva una chiamata o si scambiavano messaggi ai tempi analogici. Internet e cellulari sono due esempi prominenti, ma esistono molti altri tipi di tecnologie di comunicazione digitale.
Internet ed Email
Nel 1962, un ricercatore del MIT descrisse una "Rete Galattica" di computer interconnessi che potevano parlarsi. Nacque l'idea di Internet. Basandosi sul packet switching (trasferimento digitale di brevi burst di dati), le reti globali si svilupparono rapidamente in sofisticate tecnologie di comunicazione digitale. L'email sulla rete fu introdotta negli anni '70 ed è diventata una delle forme più diffuse di comunicazione digitale, sia su Internet che reti private. I protocolli di packet switching maturarono e le velocità aumentarono. Nel 1980, il primo virus informatico diffuso fece crashare la rete globale.
Negli anni '90, la comunicazione digitale su computer in rete uscì dall'uso limitato in ambito accademico, governativo e aziendale per raggiungere il pubblico. Il World Wide Web (Internet potenziato) fu descritto nel 1991, il sito della Casa Bianca apparve nel 1993, la prima pubblicità Internet nel 1994. Con l'aumento delle velocità, Internet evolse da comunicazione principalmente unidirezionale a sistema sociale bidirezionale (Web 2.0) su siti come Facebook e Twitter.
Cellulari
I primi telefoni mobili portatili usavano tecnologia analogica della rete telefonica convenzionale. I primi con comunicazione digitale (2G) apparvero nei primi anni '90. La tecnologia digitale si sviluppò rapidamente. Il primo SMS fu inviato nel 1993, seguì la trasmissione di altri contenuti digitali (suonerie, pubblicità). Nel 2001 arrivò il 3G, trasmissione più veloce e banda larga pratica per voce, Internet, GPS. I 4G arrivarono dopo, offrendo comunicazione digitale 10 volte più veloce.
Televisione ad alta definizione
Dal 2009, la FCC richiede alle stazioni TV USA di trasmettere esclusivamente in digitale. La transizione dall'analogico al digitale ha reso possibile l'HDTV e trasformato la TV in più di un semplice ricevitore. Molte TV digitali sono dispositivi multimediali: programmi TV, giochi, foto, film on-demand, streaming Internet, musica, media registrati (CD, DVD). Diventando più interattive, evolvono in veri dispositivi di comunicazione digitale bidirezionale.
Altre comunicazioni elettroniche
Le comunicazioni digitali sono onnipresenti e abbracciano molte tecnologie: telecomandi, dispositivi accesso senza chiave, walkie-talkie, auricolari Bluetooth, satelliti GPS, registratori di cassa, carte di credito. I futuristi hanno coniato "Internet of Things" per la tendenza ad abilitare migliaia di dispositivi (dalle lampadine alle lavatrici) con capacità di comunicazione digitale.
Supporti digitali fisici
Data la sofisticazione della trasmissione istantanea, è facile trascurare le attività più banali. Memorizziamo dati digitali su molti supporti fisici: CD, DVD, chiavette USB, nastri, chip memoria compatti. Ogni volta che passi un file a un collega, sia elettronicamente che consegnando un DVD, stai facendo comunicazione digitale.