La storia della TV in America
La storia della televisione negli Stati Uniti risale al 1927, quando l'inventore americano Philo Farnsworth dimostrò per la prima volta la televisione completamente elettrica a San Francisco. Due anni dopo, Vladimir Zworykin, che lavorava per la RCA, introdusse il primo sistema che permetteva sia la trasmissione che la ricezione elettrica di immagini. Nei decenni successivi gli avanzamenti portarono al 50% delle case americane con TV nel 1953, secondo l'Early Television Museum.
Prime programmazioni
W2XB, stazione radio di General Electric a Schenectady, NY, trasmise "The Queen's Messenger", il primo programma drammatico della storia TV, nel 1928 a un pubblico molto limitato. Undici anni dopo, NBC divenne la prima rete a trasmettere regolarmente coprendo la cerimonia d'apertura della Fiera Mondiale 1939 a New York. Nello stesso anno, NBC trasmise per prima un evento sportivo: una partita di baseball universitario tra Princeton e Columbia.
Crescita della popolarità
Gli anni immediatamente successivi alla Seconda Guerra Mondiale videro un'esplosione d'interesse per la TV negli USA. Circa 46.000 case avevano TV nel 1946 (Early Television Museum). Tre anni dopo, il numero salì a 4,2 milioni. La maggior parte delle grandi città aveva ormai le proprie stazioni, molte più di una. Nel 1960, il 90% del paese aveva TV; nel 1994, il 99% delle famiglie ne aveva almeno una. Si erano evolute tre grandi reti commerciali over-the-air: NBC, CBS e ABC (seguite decenni dopo da Fox e CW). A differenza di altre nazioni, gli USA non hanno programmazione nazionale; le stazioni sono locali e possono essere o no affiliate a una rete.
Pietre miliari: programmi drammatici e comici
Dopo la guerra, i broadcaster introdussero nuovi programmi d'intrattenimento che influenzarono l'industria: show per bambini come "Howdy Doody" (primo con 2 milioni di spettatori), varietà come "Toast of the Town" con Ed Sullivan. "I Love Lucy", prima grande sitcom, debuttò nel 1951. Antologie drammatiche apparvero più tardi quel decennio, come i quiz show "The $64,000 Question". "The Flintstones" fu il primo cartone in prima serata nel 1960.
Programmazione affari pubblici
NBC e CBS furono le prime reti a trasmettere notiziari serali nel 1947, e il programma "Meet the Press" debuttò nello stesso anno. "See it Now" di Edward R. Murrow iniziò su CBS nel 1952, cambiando il giornalismo TV con una propria redazione e riprese video. Il primo dibattito presidenziale televisivo (Nixon vs Kennedy) andò in onda nel 1960, e Kennedy tenne la prima conferenza stampa presidenziale televisiva nel 1961. CNN, Cable News Network, iniziò nel 1980 come prima rete all-news di successo.
Avanzamenti tecnici
L'affiliata CBS di New York trasmise per prima programmi a colori nel 1951; verso la fine degli anni '60, la nuova programmazione era quasi interamente a colori. La maggior parte delle città era collegata alla programmazione di rete tramite rete a microonde e cavo coassiale nel 1956 (Early Television Museum). Il governo federale impose nel 1963 che i nuovi TV avessero ricevitori UHF e VHF, favorendo la crescita di stazioni non commerciali (storia TV da PBS "American Experience"). Il videoregistratore (VCR) fu introdotto nel 1977, permettendo di registrare programmi per vederli quando si vuole e guardare film registrati. Aprì la strada al lettore DVD. La TV ad alta definizione fu dimostrata per la prima volta nel 1981. Agli inizi del XXI secolo era diventata un acquisto popolare.
TV via cavo e satellite
Alla fine del primo decennio del XXI secolo, le tre reti storiche erano ancora operative, ma affiancate da una miriade di canali per ogni nicchia di programmazione. La TV era disponibile via etere, ma la maggior parte riceveva segnali via cavo o satellite. Molti programmi erano anche disponibili via Internet, e milioni di spettatori guardavano la TV tramite computer piuttosto che su un apparecchio TV.