La storia dell'audio portatile

A partire dalla seconda metà del XX secolo, le persone hanno potuto possedere dispositivi che permettono di essere mobili e ascoltare audio, in particolare musica. Da allora, la sofisticazione e la varietà di tali dispositivi è evoluta notevolmente.

Radio portatile

Nel 1954, Regency Electronics Inc. introdusse una radio a transistor tascabile chiamata TR-1. Al prezzo di 49,95 dollari, fu il primo dispositivo audio portatile per acquisto commerciale. Con l'invenzione del TR-1, le persone non dovevano più stare a casa per ascoltare la radio.

Sony Walkman

Nel 1979, Sony portò l'audio portatile un passo avanti introducendo il Walkman, il primo lettore musicale portatile. Era alimentato da due batterie AA, aveva un jack per cuffie e usava il supporto di memorizzazione dell'epoca: la cassetta a otto tracce.

Cassetta e continuo dominio Sony

Negli anni '80, la cassetta aveva sostituito l'otto tracce come sorgente musicale meno ingombrante e più efficiente. Le sue dimensioni non superavano un mazzo di carte e passava più velocemente da una traccia all'altra. A quel tempo, Sony non aveva più il monopolio. Altri produttori come Aiwa, Sanyo, Sharp, Toshiba e Panasonic competevano ferocemente. Alcuni offrivano funzioni aggiuntive (come la radio) o migliore portabilità. Tuttavia, l'audio portatile rimase eponimo del Walkman Sony per tutti gli anni '80.

Tecnologia a Compact Disc

All'inizio degli anni '90, il compact disc aveva sostituito la cassetta come sorgente musicale dominante per i lettori portatili, ed entrò sul mercato il lettore CD portatile. A differenza della tecnologia precedente, che richiedeva riavvolgere o avanzare veloce per raggiungere una traccia, sul lettore CD si preme un tasto per saltare alla traccia precedente o successiva. Inoltre, i CD non erano soggetti ai danni del nastro che le cassette subivano nel tempo. Tuttavia, i CD erano soggetti a graffi sulla superficie di riproduzione, che influivano negativamente sulla riproduzione audio. Quanto ai lettori CD, tendevano a essere più ingombranti dei lettori a cassette e, almeno fino all'invenzione della tecnologia anti-skip, saltavano quando i dispositivi di lettura laser venivano scossi, rendendoli meno ideali per gli sportivi.

L'era digitale

L'MP3, una codifica audio digitale, crebbe nell'uso alla fine degli anni '90 e domina oggi il mercato dell'audio portatile. Con memoria informatica integrata, non solo i lettori MP3 evitano l'uso di supporti musicali rimovibili per la riproduzione, ma possono memorizzare più musica. Tendono anche a essere molto più piccoli e non saltano. Sebbene esistano vari marchi e modelli di lettori MP3, l'iPod, prodotto da Apple, è di gran lunga il più popolare. Con iPod e altri lettori MP3, si possono giocare videogiochi, navigare sul web, scattare foto e guardare film.