Definizione del Sistema di Posizionamento Globale (GPS)
Il GPS (Global Positioning System) è un meccanismo per determinare la propria posizione sulla superficie terrestre. Tre segmenti compongono il GPS: Satelliti (spazio), Controllo e Utenti (unità GPS, ricevitori, antenne e controller che calcolano la posizione).
Segmento Spaziale
- Costellazione: termine collettivo per un insieme di satelliti. La costellazione GPS ha attualmente 32 satelliti in orbita attorno alla Terra.
Segmento di Controllo
- Le informazioni dai satelliti sono raccolte da diverse stazioni a terra, la stazione principale è a Colorado Springs, Colorado. Queste stazioni monitorano lo stato dei satelliti e inviano aggiornamenti come correzioni orbitali.
Segmento Utenti
- I satelliti trasmettono un almanacco (riepilogo della loro posizione) circa ogni due minuti. Quando il ricevitore GPS riceve segnali da almeno 4 satelliti, può calcolare la sua posizione relativa ai satelliti. La posizione è data in latitudine, longitudine e altitudine.
Utilizzi
- Le unità GPS sono usate in navigazione, rilevamento topografico, giochi come il geocaching, mappatura, e per segnare waypoint di luoghi da ritrovare.
Limitazioni
- Le unità GPS sono influenzate negativamente da tempo coperto, alberi ed edifici alti che bloccano il segnale.