Capire la Gamma Dinamica (ed Evitare Alte Luci Bruciate e Ombre Nere)
Nella fotografia digitale, il concetto di gamma dinamica si riferisce alla differenza di intensità luminosa nella scena che state fotografando. Immaginate una scala con qualcosa di super-luminoso (come il sole) da un lato e qualcosa di molto scuro (come un armadio al buio) dall'altro. La gamma dinamica indica quanto di questa scala la vostra fotocamera può coprire. È importante perché la porzione visibile in un dato momento è limitata: lo è per l'occhio umano e ancora di più per le fotocamere digitali.
Se impostate l'esposizione in modo che parti dell'immagine cadano fuori dalla gamma dinamica della fotocamera, avrete problemi: i pixel saranno totalmente bianchi se sovraesposti o completamente neri se sottoesposti. Vedrete un picco su un lato dell'istogramma che vi avvisa che i pixel sono fuori gamma. È quindi fondamentale capire questo concetto e come gestirlo. Questo articolo vi mostra come fare.
I Vostri Occhi e la Gamma Dinamica
Il modo migliore per capire la gamma dinamica è considerarla senza fotocamera. I vostri occhi hanno una gamma dinamica limitata, partiamo da lì.
Come funziona? Immaginate di essere in un cinema a metà giornata. Dopo un film al buio, i vostri occhi si sono abituati all'oscurità. Vedete tutto bene nel cinema buio. Ma quando uscite fuori, la luce è accecante. Fa male aprire gli occhi del tutto. Le zone luminose appaiono solo bianche.
Se state fuori 10-15 minuti, i vostri occhi si adattano alla luminosità. Ora vedete tutto nei dettagli.
Se rientrate nel cinema buio, tutto vi sembrerà nero pece. Non vedete dove andate, né dettagli. I vostri occhi non sono abituati al buio.
Gli esempi mostrano che i nostri occhi hanno una gamma dinamica limitata in un dato momento:
- Vedete bene al buio (dopo l'adattamento). Al cinema buio, i vostri occhi non faticano a distinguere i dettagli.
- I vostri occhi vedono bene anche nella luce intensa. In una giornata soleggiata, vedete tutto nei dettagli.
- Ma non potete fare entrambe le cose contemporaneamente. Quando gli occhi sono abituati al buio, non distinguete i toni nella luce intensa. E quando sono abituati a una scena luminosa, non distinguete i toni in una stanza buia.
Quindi, i vostri occhi hanno una gamma dinamica limitata.
La Fotocamera e la Gamma Dinamica
Fondamentalmente, funziona allo stesso modo per la vostra fotocamera.
Se la fotocamera è impostata per catturare toni scuri, fa fatica con quelli molto chiari. Questi possono apparire come bianco puro, detto "bruciato". È l'equivalente di occhi abituati al buio che non gestiscono la luminosità.
Al contrario, quando la fotocamera è impostata per una scena luminosa, fatica a distinguere i toni scuri. Le zone scure possono apparire come nero puro senza dettagli. Equivale a occhi abituati alla luce che entrano in una stanza buia.
La vostra fotocamera può distinguere solo un numero limitato di toni alla volta. La gamma che può gestire è in realtà molto più stretta di quella dei vostri occhi.
Applicazione alla Fotografia
Spesso affronterete problemi di gamma dinamica nella fotografia outdoor. Vi guido attraverso un esempio con diverse versioni della stessa foto.
Immaginate una scena con il cielo più luminoso del primo piano. È la stragrande maggioranza delle scene outdoor. Dovete gestire la differenza di luminosità tra cielo e terra.
Prima, potete esporre correttamente il primo piano. La foto potrebbe sembrare così: il primo piano è bello luminoso, ma il cielo è bianco puro o "bruciato". L'istogramma mostrerebbe un picco a destra. Non va bene.
Altrimenti, potete esporre per il cielo. Misurate sul cielo e impostate l'esposizione per non bruciarlo. Ecco cosa succede (stessa foto, ma esposizione ridotta): il primo piano è troppo scuro, gran parte è nero. Istogramma con picco a sinistra.
Potreste provare a esporre a metà strada. Nella prima foto (troppo chiara) il tempo era 15 secondi, nella seconda (troppo scura) 2,5 secondi. Nella terza, tempo di 6 secondi, a metà. La foto ora è migliore, gran parte è tecnicamente dentro la gamma dinamica, ma non è ancora perfetta: cielo ancora troppo chiaro, primo piano un po' troppo scuro.
Parleremo di come risolvere tra poco. Prima, vediamo come capire se l'immagine è tutta dentro la gamma dinamica.
Misurare la Gamma Dinamica nella Vostra Fotocamera
Come sapere se le varie parti della foto sono dentro la gamma dinamica? Il metodo migliore è l'istogramma. Potete usare quello della fotocamera mentre scattate, o quello del software di post-produzione al computer.
Innanzitutto, c'è l'istogramma in fotocamera. Usatelo quando scattate. Così sapete al momento dello scatto se state tenendo tutto dentro la gamma. Dovete andare nel menu per far visualizzare l'istogramma dopo lo scatto. Molte fotocamere possono anche far lampeggiare l'LCD nelle zone fuori gamma (bianco puro o nero puro). Potete decidere se attivare il lampeggio, ma dovete assolutamente impostare la visualizzazione dell'istogramma.
La gamma dinamica reale varia da modello a modello, ma la maggior parte delle reflex ha 10-12 stop (ricordate: uno stop è un raddoppio di luce). Tuttavia, quando scattate, dovreste considerare la vostra fotocamera come se avesse solo circa 6 stop. Perché? Perché corrisponde alla scala di esposizione che vedete nel mirino. Spesso quella scala va da -2 a +2. I numeri misurano gli stop. Sopra il +2 la fotocamera lampeggia come avviso che siete vicini al limite. Se assumete di avere un altro stop per lato oltre i ±2, ottenete 6 stop. Quindi vi consiglio di considerare una gamma dinamica di circa 6 stop, anche se in realtà è maggiore.
Risolvere i Problemi di Gamma Dinamica
Ora che capiamo la gamma dinamica e come misurarla, possiamo affrontarla. Purtroppo non c'è una soluzione unica. Ci sono però vari espedienti e cose da fare per restare dentro la gamma. Il resto dell'articolo li esamina.
Metodo 1: Lavorare con le Impostazioni di Esposizione
Il primo e miglior modo per gestire la gamma dinamica limitata è impostare l'esposizione in modo da tenere tutto dentro, anche se significa esporre diversamente da come fareste altrimenti.
Esempio: di fronte a una scena ad alto contrasto dove sapete che avrete problemi di gamma dinamica, potete misurare la parte più luminosa e impostare l'esposizione sul lato alto della scala. Così evitate di bruciare le alte luci. Sperando che, avendo sovraesposto leggermente, l'esposizione sia abbastanza alta da evitare che le zone scure diventino nere. Tutto sarà dentro la gamma.
Questa situazione la affrontate sempre in fotografia outdoor: cielo luminoso, primo piano meno luminoso. Misurate sul cielo e impostate l'esposizione a +1. Così il cielo resta dentro la gamma. Sperando che basti per il primo piano. Se no, regolate e riprovate.
Se non funziona, dovete essere creativi. Ho scritto un articolo per Digital Photography School con vari metodi per gestire i limiti della gamma dinamica. Dateci un'occhiata.
Metodo 2: Aggiungere un Filtro
Per gestire un problema di gamma dinamica in camera, potete usare un filtro neutro degradato (Grad ND). Sono lastre di vetro rettangolari che si montano davanti all'obiettivo con un supporto apposito. Il vetro è scuro da un lato e trasparente dall'altro. Posizionate la parte scura sul cielo, quella trasparente sul primo piano. Il cielo si scurisce, il primo piano no. Sperando di bilanciare l'esposizione abbastanza da tenere tutto dentro la gamma.
Il Grad ND non è una panacea. La linea di separazione tra parte scura e chiara è dritta; se l'orizzonte non è dritto, potreste non poterlo usare. Filtri e supporti possono essere ingombranti. Ma a volte salvano la situazione, e vi consiglio di tenerne uno in borsa.
Metodo 3: Una Correzione Rapida in Lightroom
Potete anche correggere un problema di gamma dinamica in post-produzione.
Prima di tutto, scattate in Raw. I file Raw hanno gamma dinamica più ampia dei JPEG. Al computer, il modo più semplice è fare rapide regolazioni in Lightroom. Ecco un processo in tre passi per gestire la gamma dinamica in Lightroom in pochi secondi:
- Nel modulo Sviluppo, tirate verso sinistra (giù) il cursore Alteluci. Attenuate le alte luci.
- Poi tirate verso destra (su) il cursore Ombre. Aumentate l'esposizione delle zone scure.
- Se l'immagine sembra slavata, tirate giù (sinistra) il cursore Neri. Aggiungete contrasto.
Basta questo. Spesso è tutto ciò che serve per migliorare drasticamente le foto. Ho fatto queste rapide regolazioni sull'esempio usato sopra. Ecco prima e dopo.
Se non avete Lightroom ma Photoshop o Photoshop Elements, potete usare la schermata Adobe Camera Raw per lo stesso processo.
Metodo 4: Bracketing e Fusione
Se le tecniche precedenti non bastano, serve l'artiglieria pesante: bracketing e fusione degli scatti.
Per fare bracketing, impostate la fotocamera per scattare tre foto (o cinque se possibile) almeno a uno stop di distanza. La fotocamera farà tre scatti: uno a esposizione normale, uno sottoesposto, uno sovraesposto.
In Photoshop potete fondere queste esposizioni. Ho scritto una guida rapida alla fusione alla fine di questo articolo.
Metodo 5: HDR
Potete usare software HDR come Photomatix e HDR Efex Pro per fondere le foto.
Per l'HDR, fate bracketing come nel Metodo 4. Caricate le foto in Photomatix o HDR Efex Pro (i due migliori). Passate attraverso il processo di tone mapping per fondere le foto. Se non conoscete il processo, ecco il tutorial HDR più popolare di uno dei più famosi fotografi HDR per iniziare.
L'HDR ha una cattiva reputazione in molti ambienti fotografici, ma è uno strumento potente. C'è un "look HDR" che infastidisce alcuni. Come molte tecniche, i principianti possono abusarne. Tenetelo sotto controllo e magari fondete il file HDR con gli originali, e vi aiuterà a risolvere il problema di gamma dinamica.
Conclusioni e Consigli
Spero abbiate capito la sfida che i fotografi outdoor affrontano sulla gamma dinamica e alcune idee per affrontarla. Ne parlerò molto di più in futuri articoli. Lo scopo ora è presentarvi il problema e le soluzioni.
Per aiutarvi ad applicare questo articolo, vi lascio una checklist di cose da fare per evitare problemi di gamma dinamica. Questi semplici passi risolvono la maggior parte dei casi:
- Scattate in Raw. Aumenta la gamma dinamica della fotocamera.
- Impostate l'esposizione basandovi sulle alte luci. Trovate la parte più luminosa della scena e mettete la scala di esposizione a sovraesporre (iniziate con +1).
- Usate un Grad ND quando possibile.
- Fate bracketing. Anche se non pensate di fondere o usare HDR, fate bracketing lo stesso. Potreste iniziare a usare più post-produzione dopo, e avrete i dati. Comunque, a volte le foto bracketing vi sorprendono e scoprirete che quella sotto/sovraesposta è semplicemente più bella.
Fare queste cose vi assicura di massimizzare la gamma dinamica ed essere pronti a correggerla dopo se volete.
Prossimi Passi
Pronti ad approfondire la gamma dinamica?
- Per il bracketing, leggete The Quick Guide to Bracketing Your Photos.
- Per usare la misurazione spot per massimizzare la gamma dinamica in una foto, leggete Nail the Exposure with Spot Metering.
- Per usare la post-produzione per massimizzare la gamma dinamica, guardate il mio video Basic Lightroom Edit o leggete l'articolo DPS Using Lightroom to Enhance Your Landscape Photos.
- Per un'introduzione all'HDR, iniziate con An Introduction to HDR.
- Per vedere quali fotocamere hanno la migliore gamma dinamica, leggete Comparing the Dynamic Range of Digital Cameras.