Capire e usare gli ISO per ottenere foto eccellenti

Il modo migliore per capire gli ISO è con un po' di background...

Gli ISO ai tempi della pellicola

Ti ricordi quando compravi un rullino di pellicola e avevano diverse "velocità" di pellicola tra cui scegliere? La roba "lenta" era etichettata "100" ed era per le giornate di sole. I numeri salivano progressivamente fino a raggiungere la pellicola "veloce" etichettata "800" per scatti interni e più scuri. Venivi messo in guardia contro l'uso di un numero più alto del necessario, però, perché i tuoi scatti potevano sembrare "granulosi".

Quel sistema di valutazione numerica usato per la pellicola era chiamato ISO. Significa Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione, ed è lo standard internazionale per misurare la velocità con cui la pellicola si sviluppava usando la luce disponibile.

ISO trasferito alla cattura digitale

Poi arrivò la fotografia digitale, che usava un sensore digitale al posto della pellicola. Una delle cose interessanti del sensore digitale è che può essere regolato per essere più o meno sensibile alla luce. Anche, come la pellicola, più rendi il sensore digitale sensibile alla luce, più problemi sorgono. Invece della "grana" che avevi con la pellicola ad alti ISO, il problema con l'uso di sensori digitali ad alti ISO sono macchioline casuali nell'immagine chiamate "rumore digitale".

I produttori di fotocamere avevano bisogno di una scala o misura per gli aggiustamenti fatti alla sensibilità alla luce del sensore digitale. Quindi usarono il sistema che era già disponibile per loro: il sistema ISO che era stato usato per la pellicola per anni. Così ora, le fotocamere digitali possono regolare i sensori digitali, e le impostazioni disponibili per il fotografo sono etichettate 100, 200, 400, o 800, proprio come le velocità della pellicola erano state.

Questo è stato un grande sviluppo perché ora puoi cambiare i tuoi ISO quando vuoi. Mentre prima eri bloccato con gli ISO della tua pellicola finché non finivi quel rullino, ora puoi cambiarli a ogni scatto. È un miglioramento enorme.

Gli ISO nel mondo digitale continuano a migliorare

Dai primi giorni del digitale, i produttori di fotocamere sono migliorati nel rendere questi sensori digitali sensibili alla luce, e anche nel controllare il rumore digitale che si sviluppa. Non ci volle molto prima che ci fossero fotocamere digitali con valori ISO di 3200 o 6400. Più recentemente, vediamo valori ISO di 12.800 o anche 25.600. Alcune delle fotocamere digitali più recenti hanno addirittura valori ISO a sei cifre!

Mentre i valori ISO sono aumentati, la quantità di rumore digitale è diminuita. Come tale, l'ISO ora merita giustamente il suo posto come partner pari con apertura e tempo di posa nell'impostare l'esposizione delle tue foto.

Impostazioni ISO specifiche da usare

Puoi e dovresti considerare la tua impostazione ISO su ogni scatto che fai. Tuttavia, questo può diventare un po' ingombrante. A volte vuoi solo impostare i tuoi ISO e non preoccupartene per un po'. Per aiutarti a stabilire qualche impostazione predefinita, ecco le impostazioni ISO più comuni e come dovrebbero essere usate:

• ISO 100 – Questo è l'ISO nativo più basso nella maggior parte delle fotocamere. Usa questa impostazione in piena luce diurna. Se sei su un treppiede, è una buona scelta anche. Non avrai problemi di rumore digitale qui.
• ISO 200 – Un amico fotografo mi ha convinto a usare questo come mia impostazione predefinita (usavo sempre cercare di tenerlo a 100 per evitare qualsiasi rumore). Le fotocamere più nuove sono abbastanza buone che non stai davvero introducendo rumore nella tua immagine a questa impostazione. Usa questo in luce diurna.
• ISO 400 – Potresti usare questo in una giornata nuvolosa. Il rumore qui non dovrebbe essere troppo male. Non esitare a usare questo ISO se la luce si sta affievolendo.
• ISO 800 – Questa è un'impostazione tipica per interni con luce ragionevole. Se sei all'aperto, potrebbe essere il momento di tirare fuori il treppiede. In fotocamere vecchie o meno costose, il rumore diventa un problema reale a questa impostazione. Con una fotocamera nuova e costosa, probabilmente stai bene.
• ISO 1600 – Su una fotocamera vecchia, questo è circa quanto vorrai andare in alto. Usa con parsimonia. Se sei all'aperto, probabilmente non dovresti nemmeno considerare questo ISO se hai un treppiede con te.
• ISO 3200 – Zona di pericolo. Evita questa impostazione ISO, anche su una fotocamera nuova. Trova un modo per ridurre gli ISO se possibile. L'immagine sarà probabilmente rumorosa.
• ISO 6400 – Solo fotografi con fotocamere più nuove penseranno di andare qui. Evitalo se possibile. L'immagine avrà una quantità significativa di rumore. Ovviamente, se hai un treppiede o altri mezzi per ridurre i tuoi ISO a questo punto, dovresti farlo. Probabilmente dovrai dare un allenamento al tuo software di riduzione rumore se scatti a questo ISO.

Alcune questioni pratiche prima di andare

Anche se i fotografi si riferiscono abitualmente agli ISO come la terza gamba del "triangolo dell'esposizione", i produttori di fotocamere sono stati lenti a metterlo in pratica. La maggior parte delle fotocamere ha una ghiera per il tempo di posa e un'altra per l'apertura, ma comunemente ti costringono a premere un pulsante o andare nel menu per cambiare gli ISO. Sembra che questo trattamento minore sia solo un retaggio dai tempi della pellicola quando gli ISO potevano essere cambiati solo cambiando la pellicola. Offro questa spiegazione solo nel caso tu trovi più difficile cambiare i tuoi ISO di quanto anticipavi.

Una nota finale su questo argomento. Lightroom e altri software sono diventati molto, molto migliori nel ridurre il rumore digitale negli ultimi anni. Usare gli strumenti di riduzione rumore "ammorbidirà" ancora un po' le tue immagini, ma non quasi quanto negli anni passati, quindi l'uso giudizioso di strumenti di riduzione rumore nel software può davvero aiutare le tue foto. Se usi qualsiasi tipo di software di post-produzione, tieni a mente questo se hai bisogno di quella spinta in più.

Dove andare da qui?

Spero tu abbia letto gli altri due articoli sull'esposizione (qui e qui), così come gli articoli su tempo di posa e apertura. Ora che gli ISO sono stati coperti in questo articolo, sei passato attraverso tutti gli elementi dell'esposizione. Dovresti averne una buona padronanza a questo punto.

È ora di mettere questa roba in azione. Se vuoi vedere alcuni esempi di me che metto questi controlli di esposizione in azione sulla mia fotocamera, guarda il nostro video dove li percorriamo. Dopo, controlla questo articolo su 5 scenari di esposizione comuni che probabilmente affronterai e vedi come li lavoro.