Ottenere la Giusta Esposizione Capendo la Misurazione della Fotocamera

Noi fotografi passiamo molto tempo a preoccuparci delle impostazioni di esposizione. Praticamente tutto ciò che leggete sottolinea lo scatto in modalità manuale per controllare l'esposizione. Ma alla base c'è l'assunzione che noi sappiamo, o che la fotocamera sa, il livello di esposizione corretto in primo luogo. In altre parole, dobbiamo conoscere la quantità di luce che entra nella fotocamera per sapere quali impostazioni usare. Come facciamo a saperlo?

La risposta iniziale, ovviamente, è che il livello è determinato dall'esposimetro interno della fotocamera. La fotocamera misura i livelli di luce della scena e ci dice qual è un'esposizione corretta. Spesso c'è una scala al centro del mirino, e talvolta un numero (positivo o negativo), o entrambi, e l'esposizione "giusta" è al centro della scala come "0". Se la fotocamera è impostata per sovraesporre, il misuratore segnerà qualcosa sul lato "più". Per sottoesposizione, sarà sul lato "meno", significando che dobbiamo aggiungere luce per raggiungere l'esposizione corretta.

Ma la vera domanda è: come fa la fotocamera a conoscere il livello di luce "proprio" in primo luogo? Esiste un livello di luce proprio per tutte le situazioni? E se siete puntati su una parte scura di una scena altrimenti luminosa (o viceversa)? Come fa la fotocamera a dare un senso a tutto questo?

È ciò che tratteremo in questo articolo. Prima, vedrete come la fotocamera determina il giusto livello di luce per la vostra scena. Poi, imparerete come la fotocamera misura la luce disponibile per confrontarla con quel livello. Questo è importante perché solo allora capirete come misurare e, di conseguenza, come esporre correttamente la vostra foto.

La Via Automatica

Prima di entrare nel merito, devo menzionare che c'è una via facile, seppur imperfetta. Come tante cose in fotografia, potete andare con le impostazioni automatiche. Sulla fotocamera si chiamerà qualcosa come "misurazione valutativa", "misurazione matrix", o "misurazione multi-segmento". Sono tutti modi dei vari marchi per dire "automatico".

Lo dico qui perché, francamente, la via automatica non è poi così male. Mettete la fotocamera nella modalità di misurazione più automatica, impostate il misuratore sul "0" al centro, e azzarderei che la fotocamera la prenda giusta (o quasi) circa il 75-80% delle volte.

Per farla funzionare nel restante 20-25%, serve però conoscenza di cosa succede. Inoltre, se volete aggiungere atmosfera o effetti alle foto influenzando l'esposizione, dovete controllare questo processo. Se capite un po' come la fotocamera misura la luce e come potete controllarla, vi permette di prendere il controllo e farla funzionare in ogni situazione.

Questo faremo nel resto dell'articolo. Ma non preoccupatevi, non è davvero complicato.

Determinare il Livello di Luce "Proprio"

Scaviamo. Prima, consideriamo come la fotocamera determina la "giusta" quantità di luce per la vostra foto.

La Fotocamera Confronta i Valori al Grigio 18%

Quando guardate nel mirino e impostate tutto in modo che l'esposimetro sia centrato sullo "0", come fa la fotocamera a sapere che quello è il livello giusto?

La risposta è che non lo sa davvero. È solo una macchina e sa solo ciò per cui è stata programmata. Ma è stata programmata per misurare i valori di luminosità della scena e farne la media. Il valore viene poi confrontato con uno standard preimpostato di grigio 18%. È praticamente una tonalità media di grigio.

Perché grigio 18%? È ciò che gli ingegneri delle fotocamere hanno collettivamente determinato essere il valore di luce medio della maggior parte delle scene al mondo. In altre parole, se prendete i livelli di luminosità di un mucchio di scene, li misurate tutti e fate la media di tutti i pixel, il valore finale è grigio 18%. Quindi gli ingegneri usano quel tono come livello di esposizione corretto.

Notate che i produttori lo fanno essenzialmente allo stesso modo e nessuno si lamenta, quindi sembrano aver ragione per la maggior parte delle scene. Se misurate una scena con la fotocamera e il misuratore è esattamente al centro, quello è grigio 18%.

Problemi dell'Approccio "Taglia Unica"

Come ho appena detto, allineare l'esposizione al centro funzionerà solitamente. Ma se siete in una scena particolarmente chiara o scura, non funzionerà. Di nuovo, la fotocamera cercherà di ridurre qualsiasi scena a grigio medio. Vediamo alcuni esempi.

Dovrete Sovraesporre le Scene Chiare

Primo, diciamo che state fotografando una scena outdoor diurna coperta di neve (quindi molto luminosa). Guardate il misuratore e lo mettete a "0". Se scattate, la foto verrà probabilmente grigia e spenta.

Perché? Cosa succede? La risposta è che mentre voi sapete che la scena è per lo più bianca per la neve, la fotocamera non lo sa. La fotocamera pensa che tutto sia grigio 18%. Mettendo il misuratore a "0" avete detto alla fotocamera: "rendi questa scena media al grigio 18%". La fotocamera obbedisce e rende la scena, nel complesso, grigia 18%.

Quindi la foto è sottoesposta e tutto quel bianco è stato reso grigio dalla fotocamera. Non è quello che volete. Per ottenere ciò che volete dovete sovraesporre (secondo il misuratore). Impostate l'esposizione in modo che il misuratore si allinei a destra sullo schermo. Volete che la fotocamera esponga la scena a qualcosa di più luminoso del grigio 18%.

In una scena come questa, o qualsiasi scena luminosa come una spiaggia, provate a impostare il misuratore a +1, che è uno stop sovraesposto secondo la fotocamera. State dicendo alla fotocamera "rendi questa scena più luminosa del grigio 18%". Se scattate, la fotocamera farà ciò che le è stato detto e farà una scena più luminosa che vedete. Dovrebbe essere più in linea con l'intenzione.

Dovrete Sottoesporre le Scene Scure

Funziona allo stesso modo al contrario per le scene scure. Per scene scure, dovrete sottoesporre (secondo il misuratore) per evitare che la fotocamera trasformi quell'oscurità in grigio medio.

Diciamo, per esempio, che state fotografando il vostro gatto nero su un divano scuro. La scena nel complesso sarà scura. Se impostate l'esposizione a "0", la fotocamera renderà questa scena media al grigio 18%, non i toni scuri che volete.

Per risolvere, allineate il misuratore a sinistra per questi scatti. Per una scena scura come sopra, provate a impostare l'esposizione a -1. Ora state dicendo alla fotocamera "rendi questa scena più scura del grigio 18%". Dovrebbe darvi i toni scuri che cercate.

Impostare il Livello di Luce Corretto

Ora sapete come la fotocamera imposta il livello di esposizione corretto a "0" convertendo tutto in grigio medio. Usate questo livello come "default", o se la scena non è particolarmente chiara o scura. Sapete anche come regolare se la scena è molto luminosa (dite alla fotocamera di sovraesporre). Sapete come regolare se è scura (dite alla fotocamera di sottoesporre).

Ma tutto questo presuppone che la fotocamera misuri tutti i pixel del frame e ne faccia la media, dando peso uguale a ciascuno. Non è così che funzionano le fotocamere, e probabilmente non è quello che volete. Ora vediamo come la fotocamera valuta effettivamente i valori di luminosità delle varie porzioni del frame, quali misura, quali ignora e come le pesa. Questo vi permetterà di affinare la misurazione.

Come la Fotocamera Misura la Luce

In questa sezione, dobbiamo considerare quale parte dello schermo la fotocamera usa per misurare la luce. E se parte della scena è molto scura e parte molto chiara?

Per non farvi pensare che stia creando complicazioni inutili, questo è un problema che affronterete nelle foto outdoor più spesso di quanto no. La scena conterrà frequentemente un cielo luminoso, un primo piano o soggetto a toni medi, e anche un'area d'ombra scura. Quindi quale parte di questa vista la fotocamera guarda per determinare l'esposizione corretta?

La risposta è "quella che le dite di guardare". Potete dire alla fotocamera di guardare quasi tutto, o di dare più peso a una parte, o di usare solo un punto particolare per determinare il livello di luce. La risposta dipende dalla "modalità di misurazione" che usate.

Le Modalità di Misurazione

Ogni marca di fotocamera avrà le opzioni sopra, ma potrebbero chiamarsi diversamente a seconda del marchio. Ecco le opzioni nella maggior parte delle fotocamere, dalla più ampia alla più stretta:

Valutativa, Matrix, Multi-Segmento: È essenzialmente "Modalità Auto" per la misurazione. In questa modalità, gran parte del frame è usata per valutare i livelli di luce. La fotocamera valuta la scena, usando il grigio medio come obiettivo, e usa algoritmi progettati dai produttori per determinare l'esposizione corretta. Una caratteristica importante è che è tipicamente legata all'autofocus, così la fotocamera darà più peso al soggetto rispetto ad altre parti.

Misurazione Parziale: La fotocamera limita la porzione di frame usata per misurare la luce al circa 8-10% centrale della vista. Spesso c'è un cerchio al centro del mirino che mostra questa zona. Permette di misurare più accuratamente sul soggetto, ma la fotocamera prenderà ancora un po' dell'area circostante in considerazione. C'è anche una modalità correlata chiamata "misurazione ponderata al centro" che fa essenzialmente la stessa cosa, ma considera tutto il frame.

Misurazione Spot: La fotocamera misura basandosi su un singolo punto proprio al centro del frame. Usa solo circa l'1-5% del frame per misurare la luce. Questo dà una misurazione precisa, ma solo di un particolare elemento del frame. Per superare questo svantaggio, però, potete fare più letture in tutto il frame (ne parlo sotto).

Come vedete, potete dire alla fotocamera quanto essere specifica con la misurazione. Ognuno di questi metodi va bene, purché siate a vostro agio e capiate cosa succede. Ma allo stesso tempo, nessuno è un sistema perfetto. Per esempio:

• Se misurate a spot la scena sopra, e misurate sul cielo, un'esposizione "corretta" per la fotocamera darà un primo piano nero.
• Se misurate a spot sul primo piano, un'esposizione "corretta" darà un cielo completamente bruciato (bianco).
• O se scegliete la misurazione valutativa, la fotocamera potrebbe cercare di stare nel mezzo e non prendere nulla giusto.

Scegliere la Giusta Modalità di Misurazione

Quale usare? Non c'è risposta giusta o sbagliata, potete usare quella con cui vi sentite più a vostro agio. Hanno tutti pro e contro.

Detto questo, voglio lasciarvi una raccomandazione. La modalità di misurazione da usare dipende da dove siete con la fotografia. Secondo me, c'è un modo migliore per misurare, ed è fare misurazioni spot multiple (discusse sotto). Allo stesso tempo, non voglio appesantire i principianti con misurazioni spot multiple quando avete già tanto da imparare e a cui pensare mentre scattate. Ecco cosa raccomando:

Principianti: Andate con la modalità "automatica" della vostra fotocamera per ora, che sia "valutativa", "matrix" o "multi-segmento". Abituatevi alla fotocamera, all'esposizione, alla fotografia in generale. Avete molto da imparare, e lasciare che la fotocamera gestisca questo compito per ora vi lascia concentrare su altro finché non siete pronti ad affrontarlo frontalmente.

Questo funzionerà abbastanza bene. Come detto, il misuratore della fotocamera "la prenderà giusta" se lo mettete al centro a "0" circa il 75-80% delle volte. Inoltre, poiché la misurazione interfaccia con l'autofocus, la fotocamera darà solitamente priorità al soggetto. Cercherà di tenere tutti gli elementi dentro la sua gamma dinamica. Spesso il computer della fotocamera farà un lavoro migliore di un umano (e certo più veloce).

Lo svantaggio è che mancate di controllo sul processo. Ma ricordate che potete comunque impostare la scena un po' più chiara o scura come descritto sopra.

Per il processo di scatto, ovunque possibile vi consiglio di scattare usando questa modalità con il misuratore su "0", controllare l'istogramma, e regolare su o giù se necessario.

Una volta che vi sentite più a vostro agio con la fotocamera, potete preoccuparvi della strategia di misurazione spot che raccomando per chi ci sta da un po'.

Intermedi – Avanzati: Raccomando di usare la misurazione spot quando scattate. La misurazione spot dà letture precise di ciò su cui siete puntati. Il modo per aggirare il fatto che misura solo una piccola porzione è fare più letture nelle parti chiare e scure del frame.

Ci sono molti aspetti da considerare mentre scattate. Ovviamente vorrete assicurarvi che il soggetto sia al livello giusto, quindi misurerete tipicamente su quello. Inoltre, misurate sulle porzioni più luminose e più scure del frame e assicuratevi che siano dove le volete (le parti luminose sul lato "più" del misuratore e quelle scure sul lato "meno"). Descrivo il processo che uso nel prossimo articolo.

Questo metodo vi dà controllo preciso sulla misurazione e sul processo di esposizione in generale. Lo svantaggio è che non potete lavorare veloci come il computer della fotocamera, ma con l'esperienza vi muoverete molto velocemente.

Conclusione Finale

Spero ora capiate come la fotocamera misura la luce e come determina il livello di esposizione "proprio". Capire questo processo ci lascia con tre semplici passi per l'esposizione:

1. Impostate la fotocamera con lo stile di misurazione che volete (spot o la versione auto della fotocamera).

2. Capite che la fotocamera converte tutto in grigio medio e agite di conseguenza. Cioè, se avete una scena molto chiara, impostate la fotocamera per sovraesporre; se avete una scena scura, impostate per sottoesporre.

Vi consiglio di esercitarvi un po' così che le regolazioni che fate foto per foto diventino seconde nature.

Se e quando siete pronti ad affrontare la misurazione spot, andate al prossimo articolo dove trattiamo l'argomento.