POSTERIZZAZIONE DELLE IMMAGINI DIGITALI

La posterizzazione si verifica quando la profondità di bit apparente di un'immagine è stata diminuita così tanto da avere un impatto visivo. Il termine posterizzazione è usato perché può influenzare la vostra foto in modo simile a come i colori possono apparire in un poster prodotto in serie, dove il processo di stampa usa un numero limitato di inchiostri colorati. Questo effetto varia da sottile a piuttosto pronunciato, anche se la tolleranza per la posterizzazione può variare.

Qualsiasi processo che allunga l'istogramma ha il potenziale di causare posterizzazione. L'allungamento può essere causato da tecniche come livelli e curve in Photoshop, o dalla conversione di un'immagine da uno spazio colore a un altro come parte della gestione del colore. Il modo migliore per scongiurare la posterizzazione è mantenere qualsiasi manipolazione dell'istogramma al minimo.

L'ispezione visiva di un'immagine è un buon modo per rilevare la posterizzazione, tuttavia lo strumento oggettivo migliore è l'istogramma. Sebbene gli istogrammi RGB mostreranno i casi estremi, gli istogrammi dei singoli colori sono il vostro mezzo di diagnosi più sensibile. I due istogrammi RGB sotto dimostrano un caso estremo, dove un istogramma precedentemente stretto è stato allungato quasi al triplo della sua larghezza originale.

Prima

Dopo (Posterizzata)

Notate il segnale rivelatore della posterizzazione a destra: picchi verticali che sembrano simili ai denti di un pettine. Perché appare così? Ricordate che ogni canale in un'immagine a 8 bit può avere solo intensità di colore discrete da 0 a 255 (vedi Capire la Profondità di Bit). Un istogramma allungato è costretto a distribuire questi livelli discreti su una gamma più ampia di quella che esiste nell'immagine originale. Questo crea spazi dove non c'è più alcuna informazione di intensità nell'immagine. Come esempio, se prendessimo un istogramma colore che va da 120 a 130 e lo allungassimo da 100 a 150 (5x la sua larghezza originale), allora ci sarebbero picchi a ogni incremento di 5 (100, 105, 110, ecc) e nessun pixel in mezzo. Visivamente, questo costringerebbe i colori a saltare o formare gradini in quella che altrimenti sarebbe una gradazione di colore fluida. Tenete presente però che tutte le immagini digitali hanno livelli di colore discreti — è solo quando questi livelli si disperdono sufficientemente che il nostro occhio è in grado di percepirli.

Originale

Posterizzata

La posterizzazione avviene più facilmente in regioni con transizioni di colore graduali, come cieli lisci. Queste regioni richiedono più livelli di colore per descriverle e quindi qualsiasi diminuzione di livelli può avere un impatto visivo sull'immagine.

CONSIGLI UTILI

• L'uso di immagini con 16 bit per canale può ridurre notevolmente il rischio di posterizzazione poiché fornisce fino a 256 volte più livelli di colore rispetto agli 8 bit. Realisticamente, potete aspettarvi da 4 a 16 volte più livelli se la vostra immagine proviene da una fotocamera digitale poiché la maggior parte acquisisce a 10-12 bit per canale in modalità RAW — indipendentemente dal fatto che l'abbiate salvata come file a 16 bit.
• I livelli di regolazione in Photoshop diminuiranno la probabilità di eseguire inutilmente le stesse manipolazioni d'immagine più di una volta.
• Anche se la vostra immagine originale era a 8 bit per canale, eseguire tutto l'editing in modalità 16 bit eliminerà quasi del tutto la posterizzazione causata da errori di arrotondamento.
• Lavorare in spazi colore con gamut ampi può aumentare la probabilità di posterizzazione perché richiedono più profondità di bit per produrre la stessa gradazione di colore.