GUIDA ALLA NITIDEZZA DELLE IMMAGINI

La nitidezza dell'immagine (image sharpening) è uno strumento potente per enfatizzare la texture e attirare l'attenzione dello spettatore. È anche richiesta per qualsiasi foto digitale a un certo punto — che siate consapevoli che è stata applicata o no. Sensori e obiettivi delle fotocamere digitali sfocano sempre un'immagine in una certa misura, per esempio, e questo richiede correzione. Tuttavia, non tutte le tecniche di nitidezza sono uguali. Se eseguita troppo aggressivamente, possono apparire antiestetici artefatti di nitidezza. D'altra parte, quando fatta correttamente, la nitidezza può spesso migliorare la qualità apparente dell'immagine ancora più dell'aggiornamento a un obiettivo di fascia alta.

cactus nitidi all'Huntington Gardens - Pasadena, California

COME FUNZIONA

La maggior parte degli strumenti software per la nitidezza delle immagini funziona applicando qualcosa chiamato maschera di contrasto (unsharp mask), che nonostante il nome, in realtà agisce per nitidizzare un'immagine. Anche se questo strumento è trattato approfonditamente nel tutorial sulla maschera di contrasto, in sintesi funziona esagerando la differenza di luminosità lungo i bordi all'interno di un'immagine:

Foto della lettera "T"
Originale Nitidizzata

Notate che mentre il processo di nitidezza non è in grado di ricostruire l'immagine ideale sopra, è in grado di creare l'apparenza di un bordo più pronunciato (vedi nitidezza: acutanza e risoluzione). La chiave per una nitidezza efficace è camminare sul delicato equilibrio tra far apparire i bordi sufficientemente pronunciati, minimizzando al contempo under e overshoot visibili (chiamati aloni di nitidezza).

nota: tutte le immagini mostrate al 200% di zoom per migliorare la visibilità

IMPOSTAZIONI

Fortunatamente, la maggior parte delle impostazioni di nitidezza all'interno del software di editing d'immagine sono ragionevolmente standardizzate. Di solito si possono regolare almeno tre impostazioni:

Impostazione	Come Funziona
Raggio	Controlla la dimensione dei bordi che si desidera migliorare, dove un raggio più piccolo migliora i dettagli a scala più fine. Di solito vorrete un'impostazione di raggio paragonabile alla dimensione del dettaglio più piccolo all'interno della vostra immagine.
Quantità	Controlla la forza complessiva dell'effetto di nitidezza, ed è solitamente elencata come percentuale. Un buon punto di partenza è spesso un valore del 100%.
Soglia (Maschera)	Controlla il cambiamento minimo di luminosità che verrà nitidizzato. Questo può essere usato per nitidizzare bordi più pronunciati, lasciando quelli più sottili intatti. È particolarmente utile per evitare di nitidizzare il rumore.
Dettaglio (se disponibile)	Controlla la nitidezza relativa dei dettagli fini versus grossolani (all'interno di un dato valore di raggio), oltre a influenzare la forza complessiva della nitidezza. Valori più alti enfatizzano i dettagli fini, ma aumentano anche l'effetto complessivo di nitidezza. Dovrete quindi probabilmente regolare questa impostazione in congiunzione con l'impostazione quantità/percentuale.

È generalmente consigliabile ottimizzare prima l'impostazione del raggio, poi regolare la quantità, e infine mettere a punto i risultati regolando l'impostazione soglia/maschera (e potenzialmente altre impostazioni come dettaglio). Risultati ottimali possono richiedere alcune iterazioni.

FLUSSO DI LAVORO DELLA NITIDEZZA

La maggior parte dei fotografi ora concorda che la nitidezza è più efficace e flessibile quando viene applicata più di una volta durante l'editing dell'immagine. Ogni fase del processo di nitidezza può essere categorizzata come segue:

Nitidezza di Cattura   Tiene conto del dispositivo sorgente dell'immagine, insieme a caratteristiche di dettaglio e rumore → Nitidezza Creativa Tiene conto in modo univoco del contenuto dell'immagine e dell'intento artistico → Nitidezza di Output   Tiene conto del mezzo di output finale, dopo editing/ridimensionamento

(1) Nitidezza di cattura mira ad affrontare qualsiasi sfocatura causata dalla sorgente dell'immagine, tenendo anche conto del rumore e del dettaglio dell'immagine. Con le fotocamere digitali, tale sfocatura è causata dal filtro anti-aliasing del sensore della fotocamera e dal processo di demosaicing, oltre all'obiettivo della fotocamera. La nitidezza di cattura è richiesta per praticamente tutte le immagini digitali, e può essere applicata automaticamente dalla fotocamera per le foto salvate come file JPEG. Assicura anche che l'immagine risponderà bene ai successivi giri di nitidezza.

(2) Nitidezza creativa viene solitamente applicata selettivamente, basata sull'intento artistico e/o sul contenuto dell'immagine. Per esempio, potreste non voler applicare ulteriore nitidezza a un cielo liscio o alla pelle di una persona, ma potreste voler aumentare la nitidezza nel fogliame o nelle ciglia di una persona, rispettivamente. In generale, il suo uso può variare enormemente da foto a foto, quindi la nitidezza creativa è davvero una categoria catch-all. È anche la fase meno usata poiché può anche essere la più dispendiosa in termini di tempo.

(3) Nitidezza di output usa impostazioni personalizzate per un particolare dispositivo di output, ed è applicata alla fine del flusso di lavoro di editing dell'immagine. Questo può includere considerazioni speciali basate su dimensioni, tipo e distanza di visione di una stampa, ma può anche essere usato per compensare qualsiasi ammorbidimento causato dal ridimensionamento di un'immagine per il web o l'email.

Nel complesso, il flusso di lavoro di nitidezza sopra ha la comodità di poter salvare immagini modificate a uno stadio quasi finale. Quando si stampa o condivide una di queste immagini, tutto ciò che serve è un rapido passaggio finale di nitidezza per il dispositivo di output. D'altra parte, se tutta la nitidezza fosse applicata in un unico passo, tutto l'editing dell'immagine dovrebbe essere rifatto ogni volta che si desidera condividere/stampare la foto usando un dispositivo di output diverso.

Nota: la terminologia di cattura, creativa e output sharpening sopra è stata formalmente introdotta in
Real World Image Sharpening di Bruce Fraser & Jeff Schewe. Altamente raccomandato.

FASE 1: NITIDEZZA DI CATTURA

La nitidezza di cattura viene solitamente applicata durante il processo di sviluppo RAW. Questo può avvenire automaticamente nella vostra fotocamera, quando salva l'immagine come JPEG, o può avvenire manualmente usando software RAW sul vostro computer (come Adobe Camera RAW - ACR, Lightroom o qualsiasi altro software RAW che può essere venuto con la vostra fotocamera).

Nitidezza di Cattura Automatica. Anche se la maggior parte delle fotocamere applica automaticamente la nitidezza di cattura per le foto JPEG, la quantità dipenderà dal modello della fotocamera e da eventuali impostazioni personalizzate applicate. Siate anche consapevoli che le modalità di scatto preimpostate influenzeranno la quantità di nitidezza di cattura. Per esempio, le immagini scattate in modalità paesaggio sono solitamente molto più nitide di quelle scattate in modalità ritratto. Indipendentemente, la nitidezza di cattura ottimale richiede di scattare usando il formato file RAW, e applicare la nitidezza manualmente sul computer (vedi sotto).

Nitidezza di Cattura Manuale richiede di soppesare i vantaggi del miglioramento del dettaglio con gli svantaggi dell'amplificazione dell'aspetto del rumore d'immagine. Prima, per migliorare il dettaglio, nitidizzate usando un valore di raggio paragonabile alla dimensione dei dettagli più piccoli. Per esempio, le due immagini sotto hanno livelli molto diversi di dettaglio fine, quindi le loro strategie di nitidezza dovranno differire:

Dettaglio Grossolano (Bassa Frequenza)

Raggio Nitidezza: 0,8 pixel

Dettaglio Fine (Alta Frequenza)

Raggio Nitidezza: 0,4 pixel

Nota: I raggi di nitidezza descritti sopra sono applicati alle immagini a piena risoluzione
(e non alle immagini ridotte mostrate sopra).

La tecnica di scatto e/o la qualità del vostro obiettivo possono anche influenzare il raggio di nitidezza necessario. Generalmente, immagini ben a fuoco richiederanno un raggio di nitidezza di 1,0 o meno, mentre immagini leggermente fuori fuoco possono richiedere un raggio di 1,0 o maggiore. Indipendentemente, la nitidezza di cattura raramente ha bisogno di un raggio maggiore di 2,0 pixel.

Originale Morbido

Raggio Troppo Piccolo
(0,2 pixel)

Raggio Troppo Grande
(2,0 pixel)

Raggio Giusto
(1,0 pixel)

Quando cercate di identificare un raggio di nitidezza ottimale, assicuratevi di visualizzare una regione rappresentativa all'interno della vostra immagine che contenga il punto focale e/o dettagli fini, e visualizzatela al 100% sullo schermo. Tenete d'occhio le regioni con bordi ad alto contrasto, poiché queste sono anche più suscettibili a visibili artefatti di alone. Non preoccupatevi di cercare di ottenere il raggio esatto entro 0,1 pixel; c'è un elemento di soggettività in questo processo, e differenze così piccole non sarebbero distinguibili in una stampa.

Quando il rumore è pronunciato, la nitidezza di cattura non sempre può essere applicata in modo aggressivo e uniforme come desiderato. Spesso si deve sacrificare la nitidezza di alcuni dettagli davvero sottili in cambio di non amplificare il rumore in regioni altrimenti lisce dell'immagine. L'uso di valori alti della soglia o delle impostazioni di maschera aiuta a garantire che la nitidezza venga applicata solo ai bordi pronunciati:

Immagine Originale

Maschera Nitidezza

Senza soglia/maschera di nitidezza:

Con soglia/maschera di nitidezza:

Passate il mouse sulle immagini sopra
per vedere l'originale non nitidizzato.

Il valore usato per l'impostazione maschera sopra era 25.

Notate come l'impostazione maschera/soglia è stata scelta in modo che solo i bordi delle foglie del cactus siano nitidizzati (corrispondenti alle porzioni bianche della maschera di nitidezza sopra). Tale maschera è stata scelta perché non peggiora l'aspetto del rumore d'immagine all'interno delle aree altrimenti prive di texture dell'immagine. Notate anche come il rumore d'immagine sia più pronunciato all'interno delle regioni più scure.

Se il rumore d'immagine è particolarmente problematico, come con toni scuri e/o alti ISO, si potrebbe considerare l'uso di una tecnica di nitidezza creativa, o l'uso di un plug-in di riduzione rumore di terze parti. Al momento di questa scrittura, plug-in comuni includono Neat Image, Noise Ninja, Grain Surgery & Noiseware. Tuttavia, la riduzione del rumore dovrebbe sempre essere eseguita prima della nitidezza, poiché la nitidezza renderà la rimozione del rumore meno efficace. Potreste quindi dover posticipare la nitidezza durante lo sviluppo RAW fino a quando la riduzione del rumore non è stata applicata.

FASE 2: NITIDEZZA CREATIVA

Mentre la nitidezza creativa può essere pensata come quasi qualsiasi nitidezza eseguita tra cattura e output, il suo uso più comune è nitidizzare selettivamente regioni di una fotografia. Questo può essere fatto per evitare di amplificare il rumore d'immagine all'interno di aree lisce di una foto, o per attirare l'attenzione dello spettatore su soggetti specifici. Per esempio, con i ritratti si potrebbe voler nitidizzare una ciglia senza anche ruvidizzare la texture della pelle, o con i paesaggi, nitidizzare il fogliame senza anche ruvidizzare il cielo.

La chiave per eseguire tale nitidezza selettiva è la creazione di una maschera, che è solo un modo per specificare dove e di quanto la nitidezza creativa dovrebbe essere applicata. A differenza dell'esempio di nitidezza di output, questa maschera potrebbe dover essere creata manualmente. Un esempio di utilizzo di una maschera per la nitidezza creativa è mostrato sotto:

Passate il mouse sull'immagine per vedere
sfocatura selettiva applicata allo sfondo

Maschera Nitidezza:

Nitidezza Selettiva Usando una Maschera

Il livello superiore ha nitidezza creativa applicata;
la maschera assicura che questo sia applicato solo alle regioni bianche.

Per applicare la nitidezza selettiva usando una maschera:

1. Nitidizzate Duplicato. Fate un duplicato della vostra immagine (con nitidezza di cattura e tutto l'altro editing applicato), poi applicate la nitidezza creativa all'intera immagine. Questa nitidezza può essere molto aggressiva poiché potete sempre metterla a punto dopo.
2. Create Maschera. In Photoshop, usate i menu Livello > Nuovo > Livello..., o i tasti Shift+Ctrl+N.
3. Dipingete Maschera. Selezionate la maschera del livello (cliccando con il tasto sinistro su di essa). Dipingete regioni dell'immagine con bianco e/o nero quando volete che la nitidezza creativa rimanga visibile o nascosta nell'immagine finale, rispettivamente. Le sfumature di grigio agiranno parzialmente.
4. Mettete a Punto. Riducete l'opacità del livello superiore se volete diminuire l'influenza della nitidezza creativa. Potete anche cambiare la modalità di fusione di questo livello in Luminosità per ridurre gli artefatti di colore.

In alternativa, a volte la tecnica migliore per nitidizzare selettivamente un soggetto è semplicemente sfocare tutto il resto. La differenza di nitidezza relativa aumenterà — facendo apparire il soggetto molto più nitido — evitando anche la sovranitidezza. Può anche ridurre l'impatto di uno sfondo distrattivo. Passate il mouse sull'immagine in alto a sinistra per vedere questa tecnica applicata all'esempio precedente.

Un altro modo per ottenere gli stessi risultati è usare un pennello, come un pennello cronologia, nitidezza in più o pennello sfocatura. Questo può spesso essere più semplice che avere a che fare con livelli e maschere. A volte questo tipo di nitidezza creativa può anche essere applicato insieme allo sviluppo RAW usando un pennello di regolazione in ACR o Lightroom, tra gli altri.

Nel complesso, le opzioni per la nitidezza creativa sono virtualmente illimitate. Alcuni fotografi applicano anche il miglioramento del contrasto locale (aka chiarezza in Photoshop) durante questa fase, sebbene si possa sostenere che questa tecnica ricada in una categoria diversa (anche se usa ancora lo strumento maschera di contrasto).

FASE 3: NITIDEZZA DI OUTPUT PER LA STAMPA

Dopo la nitidezza di cattura e creativa, un'immagine dovrebbe apparire bella e nitida sullo schermo. Tuttavia, questo di solito non basta per produrre una stampa nitida. L'immagine potrebbe essere stata anche ammorbidita a causa dell'ingrandimento digitale della foto. La nitidezza di output richiede quindi spesso un grande atto di fede, poiché è quasi impossibile giudicare se un'immagine è nitidizzata in modo appropriato per una data stampa solo guardandola sullo schermo del computer. In effetti, una nitidezza di output efficace spesso fa apparire un'immagine sullo schermo dura o fragile:

Immagine Originale	Nitidezza Output Applicata per Visualizzazione su Schermo	Nitidezza Output Applicata per Stampa Glossy 300 PPI

Fotografia del Duomo al tramonto - Firenze, Italia (f/11.0 per 8,0 sec a 150 mm e ISO 200)

La nitidezza di output si basa quindi su stime empiriche per la quantità/raggio basate su (i) dimensioni e distanza di visione della stampa, (ii) risoluzione della stampa (in DPI/PPI), (iii) tipo di stampante e (iv) tipo di carta. Tali stime sono spesso integrate nel software di sviluppo RAW o editing d'immagine, ma questi solitamente assumono che l'immagine abbia già avuto la nitidezza di cattura applicata (cioè, appare nitida quando visualizzata sullo schermo).

In alternativa, si può anche stimare il raggio manualmente usando il calcolatore sotto:

**PPI = pixel per pollice; vedi tutorial su "Pixel Fotocamera Digitale". DPI è spesso usato in modo intercambiabile con PPI, sebbene strettamente parlando i due termini possano avere significati diversi.
*In generale è una buona stima assumere che le persone visualizzeranno una stampa a una distanza approssimativamente uguale alla distanza lungo la diagonale della stampa.

Le stime di raggio sopra dovrebbero essere prese solo come linea guida approssimativa. In generale, una distanza di visione maggiore richiede un raggio di nitidezza di output maggiore. La chiave è avere questo raggio abbastanza piccolo da essere vicino al limite di ciò che i nostri occhi possono risolvere (alla distanza di visione prevista), ma anche abbastanza grande da migliorare visibilmente la nitidezza.

Indipendentemente, la quantità necessaria di nitidezza dipenderà ancora probabilmente dal contenuto dell'immagine, tipo di carta, tipo di stampante e l'aspetto che volete ottenere. Per esempio, carte opache/tela spesso richiedono nitidezza più aggressiva della carta lucida. Un buon punto di partenza è sempre il valore di default quantità/percentuale usato dal vostro software di editing d'immagine. Tuttavia, per stampe critiche la soluzione migliore è spesso solo prova ed errore. Per risparmiare costi, potete sempre stampare un campione ritagliato invece della stampa completa.

FASE 3: NITIDEZZA DI OUTPUT PER IL WEB E L'EMAIL

Anche se un'immagine appare già nitida quando visualizzata sullo schermo, ridimensionarla a meno del 50% della sua dimensione originale spesso rimuove qualsiasi alone di nitidezza esistente. Di solito serve applicare la nitidezza di output per compensare questo effetto:

Immagine Originale

Immagine Ridimensionata Più Morbida

Immagine Ridimensionata (dopo nitidezza output)

Passate il mouse sui pulsanti a destra per vedere l'effetto della nitidezza di output.

Per immagini ridimensionate, un raggio di maschera di contrasto di 0,2-0,3 e una quantità di 200-400% funziona quasi universalmente bene. Con un valore di raggio così piccolo, non dovete preoccuparvi degli artefatti di alone, sebbene nuovi problemi come aliasing/pixelazione e moiré possano diventare evidenti se la quantità/percentuale è impostata troppo alta.

Per ulteriori informazioni sul ridimensionamento delle immagini, vedi il tutorial sul ridimensionamento delle immagini per il web e l'email.

CONSIGLI AGGIUNTIVI SULLA NITIDEZZA

• La nitidezza è irreversibile; salvate anche gli originali non nitidizzati quando possibile.
• I file RAW e TIFF rispondono molto meglio alla nitidezza dei file JPEG, poiché i primi preservano più dettagli. Inoltre, la nitidezza può amplificare gli artefatti di compressione JPEG.
• La sfocatura dovuta a movimento del soggetto o alcuni tipi di mosso della fotocamera possono richiedere tecniche avanzate come la deconvoluzione o lo strumento nitidezza intelligente di Photoshop.
• Alcuni obiettivi non sfocano gli oggetti in modo uguale in tutte le direzioni (vedi tutorial sulla qualità dell'obiettivo - astigmatismi). Questo tipo di sfocatura tende ad aumentare più lontano dal centro dell'immagine, e può essere in una direzione che è (i) lontana dal centro dell'immagine o (ii) perpendicolare a quella direzione. Questo può essere estremamente difficile da rimuovere, e di solito richiede nitidezza creativa.
• Le immagini appariranno spesso più nitide se rimuovete anche le aberrazioni cromatiche durante lo sviluppo RAW. Questa opzione si trova nel menu correzioni obiettivo in Adobe Camera RAW, sebbene la maggior parte dei software recenti di fotoritocco offra una funzionalità simile.
• Immagini gravemente sovranitidizzate possono talvolta essere parzialmente recuperate in Photoshop (i) duplicando il livello, (ii) applicando una sfocatura gaussiana di 0,2-0,5 pixel a questo livello 2-5 volte, (iii) impostando la modalità di fusione di questo livello superiore su scurisci e (iv) potenzialmente diminuendo l'opacità del livello per ridurre l'effetto.
• Gli aloni di nitidezza chiari sono spesso più fastidiosi di quelli scuri; tecniche avanzate di nitidezza a volte se la cavano con nitidezza più aggressiva riducendo la prominenza dei primi.
• Non fissatevi troppo nello scrutare tutti i dettagli fini. Foto migliori (e più divertimento) si possono solitamente ottenere se questo tempo è speso altrove.

LETTURE CONSIGLIATE

Se avete sete di esempi aggiuntivi, insieme a un trattamento tecnico più approfondito degli argomenti sopra, un ottimo libro è Real World Image Sharpening (2nd Edition) di Bruce Fraser & Jeff Schewe.