Perché il tuo condizionatore si ghiaccia
Quindi sono 34 gradi fuori e il tuo condizionatore si è ghiacciato. C'è letteralmente ghiaccio sull'unità esterna, anche in questo caldo incredibile. Sorprendente, vero?
Sorprendente… e male. Davvero male.
Ci sono diverse ragioni per cui i componenti esterni del tuo AC potrebbero ghiacciarsi, e le esploreremo tra un po'. Prima, consideriamo le conseguenze di un condizionatore ghiacciato.
Un condizionatore ghiacciato non raffredderà la tua casa.
Questa è la ragione principale per cui un condizionatore ghiacciato è cattive notizie. Semplicemente non funzionerà correttamente! Se lasci persistere il problema, può anche danneggiare l'intero sistema.
Il ghiaccio, come probabilmente sai, si espande. E quando si raccoglie sui tuoi componenti HVAC, può espandersi abbastanza da romperli. Se non prendi il problema abbastanza presto, non sarai solo caldo e scomodo – potresti guardare una riparazione costosa.
Non uno scenario piacevole per una giornata a 34 gradi, vero?
I filtri aria sporchi possono causare questo problema.
Se la tua unità esterna è ghiacciata e non ti ricordi l'ultima volta che hai cambiato il filtro aria, potresti aver identificato il tuo problema.
Più sporco diventa un filtro aria, più può restringere il flusso d'aria attraverso il tuo sistema. Se cambi o pulisci il filtro per le istruzioni del produttore, starai bene. Ma se trascuri il filtro per diversi mesi (anni?), affamerai il tuo sistema d'aria.
Come porta questo a un AC ghiacciato? Beh, un tipico sistema di condizionamento centralizzato consiste di un'unità interna, che contiene la batteria evaporativa, e un'unità esterna, dove vive il compressore. Una linea refrigerante corre tra le due parti, facendo circolare refrigerante intorno al sistema per rimuovere calore dalla tua casa. Quando un filtro aria sporco restringe il flusso d'aria, non c'è abbastanza aria che passa attraverso il sistema per trasferire calore dalla tua casa al refrigerante. Come risultato, il refrigerante rimane più freddo di quanto dovrebbe.
Così freddo, in effetti, che l'umidità sulla batteria si trasforma in ghiaccio. Tipicamente, la tua batteria evaporativa e la tua unità esterna saranno ghiacciate. La parte esterna è solo ciò che vedi per prima.
Se un filtro sporco è la fonte dei tuoi guai, tutto quello che devi fare è cambiarlo. Sii solo consapevole che il ghiaccio sulla tua batteria evaporativa si scioglierà, quindi avrai bisogno di raccogliere o assorbire l'acqua prima che causi danni alla tua casa.
Livelli bassi di refrigerante potrebbero essere la colpa.
Cosa succede se il tuo filtro non è sporco, però? Cosa se stai guardando un AC ghiacciato anche se hai appena cambiato il filtro?
Il tuo sistema potrebbe essere basso di refrigerante. O la carica refrigerante è fuori o hai una perdita da qualche parte. Solo un tecnico può dirtelo per certo.
Ecco cosa sta succedendo. Hai impostato il termostato a una temperatura confortevole. 24 gradi, diciamo. Quando fai questo, stai dicendo al sistema, "Fai espandere il refrigerante che gira attraverso queste batterie abbastanza per raffreddare la mia casa a 24 gradi." Tutto bene e buono quando c'è abbastanza refrigerante nel sistema. Non è così grande quando stai dicendo a una quantità minore di refrigerante di espandersi proprio quanto la quantità normale avrebbe dovuto espandersi.
In definitiva, la temperatura della batteria stessa colpisce il punto di congelamento e ghiaccia.
Se lasci andare questo per troppo tempo, potresti danneggiare il tuo compressore. Il refrigerante raffredda il compressore. Quando i livelli di refrigerante sono bassi, il compressore non viene raffreddato sufficientemente. Si surriscalda.
Per correggere questo problema, un tecnico HVAC deve controllare la tua carica refrigerante. Se il livello è basso, c'è una buona probabilità che tu abbia una perdita.
Ecco la cosa sulle perdite di refrigerante…
Potresti dover sostituire l'intero sistema se ne hai una. Ok, non devi. Ma la sostituzione potrebbe essere la tua opzione più conveniente.
La ragione? R-22.
Se possiedi un sistema HVAC fabbricato prima del 2010, c'è una buona probabilità che usi refrigerante R-22, anche noto come Freon. Per regole EPA, l'R-22 sta uscendo. Dopo il 2020, non sarà più legale comprare o vendere R-22. Nel frattempo (come in, ora), è ancora possibile fare manutenzione a sistemi che usano R-22 con più R-22.
Purtroppo, fare manutenzione a un sistema R-22 non è semplice come potrebbe sembrare.
Al giorno d'oggi, l'R-22 costa circa quattro volte tanto per libbra rispetto all'R-410A. Mentre si avvicina il 1 gennaio 2020, aspettati che quel divario si allarghi ulteriormente.
Oh, e non puoi fare manutenzione a un sistema R-22 con R-410A. Sarebbe come mettere diesel in un serbatoio benzina. Il sistema si romperebbe e smetterebbe di girare.
Cosa fare se hai un sistema HVAC pre-2010
Se non hai perdita refrigerante, non c'è da preoccuparsi! Non ancora, comunque. Puoi continuare a usare il tuo sistema R-22.
Ma quando il refrigerante inizia a perdere – un evento comune con sistemi più vecchi – ti troverai di fronte a tre scelte:
- Comprare più R-22
- Retrofit del tuo sistema R-22
- Sostituire il tuo sistema con uno nuovo
L'opzione 1 è costosa. E se il refrigerante perde di nuovo, pagherai prezzi sempre più alti per R-22 fino al 1 gennaio 2020. Dopo quella data, le tue uniche scelte saranno retrofit o sostituire il sistema la prossima volta che hai una perdita.
Comprare più R-22 per il tuo sistema è come buttare soldi in una vecchia auto decrepita ancora e ancora invece di prenderne un'altra. A meno che tu non abbia qualche affetto speciale per il tuo impianto HVAC, non c'è davvero senso.
E mentre ci sono refrigeranti sostitutivi R-22 là fuori, non esiste un vero "drop-in" che fornisce performance normali del sistema.
Da PV, aggiungiamo solo sostituti R-22 a sistemi perdenti che stiamo per sostituire. Se il proprietario ha bisogno che il sistema giri per qualche giorno tra ora e il giorno in cui installiamo uno nuovo, un "Freon" alternativo basterà. Ma quello è l'unico momento in cui ha senso usarlo.
Per un vero retrofit, devi assumere un professionista per scambiare componenti dentro il tuo sistema, aggiungere refrigerante, ed eseguire una varietà di modifiche. Questo tipo di accordo potrebbe essere conveniente su scala – come se possiedi un complesso di appartamenti con 50 sistemi HVAC – ma ha poco senso per il tipico proprietario.
Per la maggior parte delle perdite R-22, per la maggior parte del tempo, la sostituzione del sistema ha più senso.
Probabilmente non vuoi investire in attrezzatura HVAC che invecchia e dipende dall'integrità di un chimico presto obsoleto. In caso di perdita refrigerante, la migliore opzione è solitamente sostituire il vecchio sistema R-22 con un nuovo sistema R-410A.
Il tuo nuovo sistema sarà anche molto più efficiente del vecchio. E future perdite refrigerante? Non romperanno la banca.
L'R-410A è accessibile – ed è qui per restare.
La buona notizia su quell'AC ghiacciato? È un problema che puoi risolvere.
Se agisci abbastanza presto, puoi spesso fare manutenzione al sistema prima che qualcosa si rompa. Se un filtro sporco è il problema, puoi pulirlo o cambiarlo. Se hai una carica refrigerante impropria in un sistema R-410A, un tecnico HVAC può ricaricarlo per te.
Non lasciare che il problema marcisca. Affrontalo, correggilo, e prendi precauzioni per evitare lo stesso problema in futuro.
Starai comodo tutta l'estate. E le tue bollette energetiche non prenderanno un colpo troppo duro.