Sostituire l'AC? Questa guida vi aiuta a scegliere il sistema migliore

È ora di sostituire il vostro condizionatore? Il processo di selezione del nuovo equipaggiamento HVAC potrebbe sembrare complicato. A molti, sembra persino intimidatorio - come decidere che tipo di auto comprare.

Ma non deve essere così. Più sapete sulle diverse opzioni HVAC, più è probabile che selezioniate un sistema che incontra le vostre esigenze e si adatta al vostro budget.

Prima di tutto: Avete davvero bisogno di un nuovo condizionatore?

Molti proprietari pensano di dover aggiornare l'AC quando:

• Sentono troppo caldo d'estate
• Non riescono a raffreddare sufficientemente certe stanze
• Sperimentano alta umidità interna
• Hanno bollette estive alte e non sanno perché

Ma nessuno di questi problemi indica necessariamente bisogno di nuova attrezzatura. Mancanza di manutenzione, condotte che perdono, isolamento inadeguato, e perdite d'aria in tutta casa potrebbero essere responsabili di molti di questi problemi.

In altre parole, potreste non avere un problema HVAC. Potreste avere un problema di home performance.

D'altro lato, probabilmente dovreste sostituire l'AC quando:

• Ha più di 10 anni e non funziona come una volta.
• Il sistema ha bisogno di riparazioni frequenti e costose.
• Avete ancora problemi di comfort dopo aver fermato perdite d'aria, migliorato isolamento, e/o sigillato condotte.
• Il vostro sistema attuale si rompe completamente

Quando due o più di quanto sopra sono veri, la sostituzione ha probabilmente più senso che sopportare vecchi, ingombranti equipaggiamenti.

Passo 1: Dimensionate il sistema correttamente.

Ok, siete sicuri che l'unico modo per ottimizzare comfort ed efficienza è sostituire il condizionatore. Da dove iniziate?

Potrebbe essere allettante richiedere preventivi per un nuovo sistema della stessa dimensione dell'attuale, ma non è una buona idea. Per iniziare, c'è una buona probabilità che abbiate usato un condizionatore sovradimensionato fin dall'inizio. Sostituire un'unità sovradimensionata con un'altra sovradimensionata non risolverà i vostri problemi di comfort!

Per evitare il sovradimensionamento, ogni appaltatore che vi fa un preventivo su un nuovo sistema dovrebbe eseguire un calcolo del carico Manual J sulla vostra casa per determinare la tonnellata appropriata per il vostro nuovo AC. Regole pratiche per la vostra zona climatica e i metri quadrati di casa non bastano. Se il vostro sistema attuale è sovradimensionato, quelle regole pratiche "affidabili" potrebbero essere effettivamente la causa!

Un altro motivo per eseguire un calcolo del carico è che gli attributi della vostra casa potrebbero essere cambiati dall'ultimo aggiornamento HVAC. Magari avete sigillato alcune perdite d'aria, aumentato l'isolamento del sottotetto, o altrimenti migliorato la performance energetica di casa. Se è così, potreste cavarvela con un AC più piccolo di prima.

In breve: Il calcolo del carico Manual J è necessario. Qualsiasi appaltatore HVAC che dica altrimenti non è l'appaltatore per voi.

Passo 2: Capite il SEER.

Quando si tratta di efficienza, quasi ogni condizionatore disponibile oggi sarà più efficiente di quello che state sostituendo. Il SEER di un'unità, o "seasonal energy efficiency ratio" dove un numero più alto indica un'unità più efficiente, può aiutarvi a capire quanto efficientemente opererà un particolare AC.

Ma solo fino a un punto. Vedete, usare il SEER da solo per determinare la vostra decisione d'acquisto AC è problematico.

Per una cosa, 14 SEER è il minimo oggi. Se state sostituendo un vecchio sistema, ottenete automaticamente un enorme boost di efficienza, non importa cosa! C'è di più, il SEER di un'unità parla solo di un aspetto dell'efficienza complessiva di un sistema.

Il SEER riflette l'efficienza di un condizionatore mentre sta operando, ed è importante. Ma non riflette come usate il sistema in casa vostra.

Passo 3: Prioritizzate la scelta dell'air handler/caldaia sul SEER.

Il tipo di caldaia/air handler, o ventilatore, che scegliete è più importante per efficienza e comfort del SEER di un condizionatore. Ora che capite le basi del SEER (numero più alto = meglio), considerate il beneficio di prioritizzare il tipo di air handler sul SEER per il vostro prossimo condizionatore.

Diciamo che state guardando due sistemi diversi:

• Condizionatore 16 SEER con air handler monovelocità
• Condizionatore 15 SEER con air handler a velocità variabile

Dei due, l'unità 16 SEER con air handler monovelocità porterà effettivamente a condizioni meno confortevoli dell'unità 15 SEER, anche se il rating di efficienza è più alto. Potrebbe persino essere più costoso da far funzionare.

Perché? Quando un sistema a flusso d'aria variabile sta raffreddando casa, rimuove 3-4 volte più umidità di un sistema standard con flusso d'aria on/off. In pratica, vi sentirete più comodi a temperature più alte. Spenderete anche meno energia, anche se il sistema ha un SEER più basso.

Un air handler monovelocità costa anche più da far funzionare di un air handler che gira più continuamente. È più silenzioso. Permette migliore filtrazione e qualità aria interna. È semplicemente meglio!

Optare per un termostato con controllo deumidificazione in aggiunta a un ventilatore a velocità variabile è un ottimo modo per mitigare ulteriormente le carenze di comfort e temperare la tendenza del sistema a ciclare on/off. Accende il sistema via una chiamata umidità, girando a velocità inferiore per intervalli più lunghi per deumidificare meglio la casa. Installarne uno aumenta anche funzionalmente il SEER dell'unità. Per esempio, un'unità 14 SEER con controllo deumidificazione opera effettivamente intorno a 15 SEER.

Ecco la linea di fondo: Se il budget permette o un SEER più alto o un air handler a velocità variabile, usate i soldi per l'air handler. Le specifiche non sono efficienti come l'altra, ma il modo in cui opera vi farà risparmiare soldi e aumenterà il comfort.

Passo 4: Optate per un SEER più alto.

Se avete scelto un air handler a velocità variabile e avete ancora soldi nel budget, ora è il momento di prendere il SEER più alto che potete permettervi per l'unità esterna. Dopo aver fatto la scelta ottimale dell'air handler, il SEER di un'unità inizia davvero a fare la differenza nell'efficienza complessiva del sistema.

Parlando di unità esterne…

Passo 5: Scegliete tra compressori monostadio, bistadio e a velocità variabile.

A questo punto, avete identificato un sistema dimensionato correttamente e deciso di prioritizzare la velocità dell'air handler sul SEER quando scegliete l'equipaggiamento. Cosa viene dopo?

È il punto in cui scegliete un tipo di compressore. Potete optare per un compressore monostadio, bistadio, o a velocità variabile. Monostadio è il meno costoso (e meno efficiente) e velocità variabile è il più costoso (e più efficiente).

Se avete già deciso per un air handler a velocità variabile e avete il budget per un compressore bistadio o a velocità variabile, quella è la strada. Volete che il sistema cicli il meno possibile! Compressori bistadio e a velocità variabile hanno già SEER alto di default, quindi siete a posto per l'efficienza.

In pratica, accontentarsi di un compressore monostadio con air handler monovelocità vi dà un sistema che si accende e spegne tutto il tempo. È come possedere un'auto che viaggia solo a 0 mph e 100 km/h senza niente in mezzo.

Anche a 20 SEER, non è un accordo ideale.

Quando scegliete un nuovo AC, seguire la sequenza corretta fa la differenza.

Per ricapitolare, ecco i passi corretti da seguire quando selezionate nuovo equipaggiamento di condizionamento:

• Dimensionate il sistema correttamente: Eseguire un calcolo del carico Manual J (o farne eseguire uno dal vostro appaltatore) è l'unica via.
• Capite il SEER, ma conoscete i suoi limiti: Un SEER più alto è più efficiente, ma il modo in cui un AC opera conta più del suo SEER.
• Prioritizzate il tipo di air handler sul SEER: Se avete budget per un AC con SEER più alto, considerate un air handler a velocità variabile invece.
• Scegliete secondo SEER: Dopo aver optato per un air handler a velocità variabile, il SEER inizia a fare una grande differenza nell'efficienza complessiva.
• Scegliete un tipo di compressore: Compressori bistadio o a velocità variabile sono le opzioni più efficienti e forniscono il comfort più costante. Assumendo che ci sia spazio nel budget, scegliete uno di questi compressori su un'unità monostadio.

Aderendo alla sequenza sopra, non cadrete vittima di molte trappole comuni della sostituzione AC. Finirete con il sistema più efficace, dimensionato correttamente, per i soldi.

Probabilmente abbasserete anche le bollette.