Come individuare un appaltatore HVAC non etico: guida per il consumatore

Le aziende HVAC falliscono più spesso di quasi qualsiasi altro tipo di business negli Stati Uniti. Perché potrebbe essere?

È perché la competizione è spietata? Dopotutto, ci sono diversi appaltatori riscaldamento e aria in la maggior parte dei mercati, e molti sono in business da anni. O è perché i proprietari non hanno iniziato con un piano aziendale solido, non capiscono come gestire la crescita, o non gestiscono i costi fissi?

Qualsiasi di queste cose potrebbe contribuire alla fine di un business. Ma ecco un altro fattore che porta al fallimento: non comportarsi eticamente. Nel mercato di Atlanta, stiamo costantemente ripulendo disastri creati da appaltatori che non mettono gli interessi dei clienti al primo posto.

La buona notizia è che gli appaltatori HVAC non etici spesso falliscono. La cattiva notizia è che creano un sacco di caos prima di fallire.

Cosa significa che un appaltatore si comporti "eticamente?"

Siamo solo un'azienda con un punto di vista, ma ecco la nostra opinione sul comportamento etico nell'industria HVAC e home performance. Le aziende etiche:

• Mettono i clienti prima dei profitti: Le aziende etiche non spingono attrezzature che danno un grande margine di profitto ma non sono la soluzione migliore per un cliente. Non installano nemmeno un pezzo di attrezzatura solo perché un cliente pensa che sia ciò di cui ha bisogno. Invece, indirizzano i clienti verso l'attrezzatura migliore per le loro esigenze e budget, anche se risultasse in una vendita minore.
• Investono in educazione e formazione: L'HVAC non è lavoro "a regola di pollice", e non due case sono uguali. Quando i tecnici sono formati correttamente, selezionano e installano attrezzature efficaci e sicure. Sanno cosa significa fornire manodopera di prim'ordine, e ricevono meno richiami da clienti delusi. Fondatori e manager dovrebbero anche stare al passo con tecnologie in evoluzione e best practice del settore.
• Impiegano professionisti e li trattano bene: Professionisti motivati e ben compensati eseguono lavoro molto migliore di subappaltatori transitori che hanno poco interesse nel successo dell'azienda. Un'azienda etica non sfrutta opportunità di manodopera a basso costo solo perché sono economiche. Manodopera economica è solitamente manodopera scadente, e non aiuta mai un'azienda a costruire relazioni a lungo termine con i clienti.
• Competono sul valore, non sul prezzo: Un appaltatore HVAC etico non avrà sempre i prezzi più bassi. Dopotutto, pagano i tecnici un salario equo e investono in formazione e educazione! Di solito otterrete un prezzo più basso con aziende che non fanno quelle cose, ma potreste finire a pagare di più per riparare i loro errori.

Ecco il problema "quadro generale" che affligge l'industria: Gli appaltatori vendono l'HVAC come un servizio commodity. Hanno convinto molti consumatori - e alcuni hanno persino convinto se stessi - che il servizio è lo stesso non importa chi lo esegue.

Ma è un modo pericoloso di fare business.

Caso concreto: Attrezzatura nuova di zecca, meno comfort.

Un uomo di Sandy Springs ci ha chiamato un giorno. Aveva appena assunto un'azienda per installare una nuova pompa di calore, ma era meno comodo che mai. "Semplicemente non gira molto spesso," ci ha detto.

Eravamo abbastanza sicuri di sapere cosa fosse. Sembrava che l'appaltatore HVAC che aveva installato la pompa di calore gli avesse dato un'unità sovradimensionata. Come si è scoperto, avevamo ragione. Ma questo era solo l'inizio.

Non solo il condizionatore non girava abbastanza spesso, ma l'installatore aveva sovraccaricato il refrigerante. Il condizionatore non operava da nessuna parte vicino all'efficienza di picco, e il motore del compressore era a rischio guasto.

C'era di più: l'aria che usciva dalle bocchette di mandata aveva odore di muffa. Si è scoperto che l'appaltatore HVAC aveva, su richiesta del cliente, installato nuove condotte isolate come parte del lavoro di sostituzione.

Purtroppo, hanno completamente rovinato l'installazione.

I condotti di ritorno avevano perdite serie - alcune così grandi che ci passava la mano. Per le condotte che perdevano, l'aria del crawlspace veniva risucchiata nel ritorno. Il crawlspace del cliente era umido e aveva chiazze di muffa pelosa sui travetti del pavimento, da qui l'odore di muffa.

Ecco un riassunto di cosa è successo:

• L'appaltatore HVAC ha fatto upselling al cliente su una pompa di calore più grande senza riguardo al comfort. Calcolo carico Manual J? Dimenticatelo. Questo appaltatore non si preoccupava abbastanza del cliente da eseguirne uno.
• Nessuno ha formato i tecnici sulle procedure corrette di carica refrigerante, quindi l'hanno fatta male e hanno quasi distrutto il nuovo compressore del cliente.
• Manodopera di bassa qualità ha portato a condotte che perdono, creando condizioni non sane (aria muffosa) dentro casa del cliente.
• Nessuno sul lavoro ha detto al cliente che il suo crawlspace aveva muffa, quindi non sapeva che c'era un problema di salute.
• Il cliente ha fatto tutto questo lavoro per un prezzo stracciato. Probabilmente possibile perché l'appaltatore non investe in formazione tecnici e/o ha sfruttato manodopera subappaltatore a basso costo.

Abbiamo sigillato le condotte e installato un deumidificatore whole house per mitigare l'impatto del condizionatore sovradimensionato, short-cycling del cliente. Abbiamo anche programmato un appuntamento per bonificare la muffa e incapsulare il crawlspace. Dopo aver riparato le condotte e installato il deumidificatore, il cliente ha finito per pagare più di quanto avrebbe pagato per installare una pompa di calore dimensionata correttamente.

Questo genere di cose succede spesso. Pratiche commerciali non etiche permettono che continui.

Come trovare un appaltatore etico per HVAC e home performance

Quindi, come sapete se un'azienda HVAC si comporta eticamente? Le recensioni online aiutano, ma possono essere fuorvianti se un cliente ha appena fatto fare qualcosa. Perché molte carenze d'installazione e problemi home performance diventano evidenti solo dopo mesi o anni.

Ecco i nostri suggerimenti per identificare appaltatori etici:

1. Chiedete di formazione e certificazioni. Un buon punto di partenza è la certificazione North American Technician Excellence (NATE). È un requisito minimo per scegliere un'azienda HVAC, ma molti appaltatori non si sono preoccupati di ottenerla! Alzate l'asticella cercando la certificazione Building Performance Institute (BPI). Manager con certificazione BPI sanno che la casa è un sistema e vedono l'attrezzatura HVAC come solo un elemento (su molti) di un ambiente confortevole.
2. Scoprite come l'azienda dimensiona le nuove attrezzature. Se cercate preventivi per attrezzature, chiedete come l'azienda determina la dimensione corretta per le unità di condizionamento e riscaldamento. Per esempio, dovrebbero sempre eseguire un calcolo del carico Manual J. "Seguiamo regole pratiche" è una bandiera rossa.
3. Fatevi un'idea delle loro pratiche di assunzione. I tecnici lavorano per l'azienda? Sono subappaltatori? Avere un team di tecnici dipendenti a tempo pieno è un buon segno. Qualsiasi altra cosa è un cattivo segno.
4. Scoprite cosa significano le parole "building science" per l'appaltatore. L'HVAC non è tutto attrezzatura. Aziende che hanno a cuore gli interessi dei clienti cercano sempre di risolvere problemi ottimizzando l'involucro edilizio, non solo installando nuova attrezzatura. Le aziende etiche preferiscono eseguire valutazioni energetiche prima di raccomandare nuova attrezzatura.

Quando si tratta di selezionare un appaltatore HVAC, la posta in gioco è alta. Il cliente che abbiamo descritto prima respirava aria non sana, tutto a causa di cattivo lavoro HVAC!

Può essere peggio, però. Abbiamo fatto valutazioni di sicurezza e trovato perdite di monossido di carbonio che mettevano i clienti a rischio. Ricordate: Abbiamo a che fare con combustione, attrezzature da costruzione, materiali da costruzione potenzialmente pericolosi, e macchinari potenti. L'HVAC non è un servizio commodity - le conseguenze di pratiche commerciali non etiche sono serie.

I consumatori dovrebbero sempre sapere cosa stanno ottenendo con un appaltatore HVAC. E cosa ottengono dovrebbe essere i migliori, più sicuri prodotti e servizi per le loro esigenze e budget. Punto.