Il condizionatore fa bene alla salute? Problemi e benefici dell'aria condizionata

Il raffreddamento è ovviamente uno dei maggiori benefici per la salute del condizionamento d'aria. Ma fa più che tenervi comodi d'estate. L'AC può creare condizioni migliori per prevenire sintomi legati al calore o per recuperare da malattie.

Tuttavia, potreste aver sentito storie spaventose sul condizionatore che fa ammalare le persone. Alcuni sono persino preoccupati che i condizionatori diffondano il COVID. Molti si chiedono: l'AC fa bene? State tranquilli, la risposta è sì, a patto di prendersi cura adeguatamente dell'unità AC. I problemi di salute del condizionatore possono essere prevenuti con manutenzione e pulizia regolari.

Benefici per la salute del condizionamento d'aria

Poiché è uno sviluppo più recente nel controllo climatico rispetto al riscaldamento, le persone tendono a sottovalutare i benefici per la salute del condizionamento d'aria.

Ridurre i sintomi legati al calore

In molti luoghi dove il condizionamento è meno comune, le ondate di calore diventano una crisi sanitaria. I meno tolleranti al calore, come bambini e anziani, sono più a rischio di colpi di calore e disidratazione. Certe condizioni, come malattie cardiache o disturbi immunitari, possono essere esacerbate dal calore. Il condizionamento d'aria è il modo migliore per prevenire e ridurre i sintomi legati al calore.

Migliorare le condizioni di qualità dell'aria

Un buon sistema di condizionamento può fornire filtrazione dell'aria e darvi aria più pulita all'interno.

Filtri speciali rimuovono batteri, muffe, allergeni e inquinamento atmosferico, creando un ambiente più sano per chi soffre di allergie, asma o altri problemi respiratori.

Microbi, polline e altri inquinanti possono facilmente scatenare malattie che colpiscono la respirazione. L'assenza di questi irritanti può anche facilitare la guarigione da raffreddore, allergie o influenza.

È importante capire che non tutti i filtri HVAC si occupano di questi problemi. I filtri base tengono solo polvere e particelle fuori dal sistema AC, non puliscono l'aria. Continuate a leggere per saperne di più sul tipo migliore di filtri per la vostra salute.

Alcuni problemi di salute del condizionamento d'aria

L'alta umidità può diffondere malattie

Se il vostro AC raffredda ma non riduce l'umidità, potreste avere un sistema troppo grande per lo spazio. Un AC eccessivamente grande abbasserà la temperatura rapidamente e poi si spegnerà senza ridurre l'umidità. Un sistema AC deve funzionare per un po' per rimuovere l'acqua dall'aria e ridurre l'umidità.

Un'umidità troppo alta permette ai batteri di proliferare, rendendo le infezioni più probabili. Se non pulito correttamente, il sistema può sviluppare e diffondere muffe e funghi che possono essere nocivi se respirati. Se non controllato in un grande ambiente, un sistema AC trascurato può diffondere batteri e muffe, portando a quella che a volte viene chiamata sindrome dell'edificio malato.

La sindrome dell'edificio malato è più comune negli edifici per uffici con segnalazioni di problemi di salute da condizionamento, o dipendenti che sostengono che l'edificio li sta facendo ammalare. In realtà, alcune persone credono di essere allergiche al condizionamento. Cosa li sta realmente facendo ammalare possono essere le particelle diffuse da un sistema mantenuto in modo improprio.

Se avete avuto un'infezione diffusa nel vostro luogo di lavoro, controllate che il sistema HVAC non ne sia la causa. Fortunatamente, la sindrome dell'edificio malato può essere facilmente risolta o prevenuta più o meno come una malattia umana: cura adeguata, manutenzione e pulizia delle apparecchiature e condotti HVAC.

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La bassa umidità causa disagio e altro

Anche un'umidità troppo bassa può causare problemi. L'aria secca può causare pelle e capelli secchi. Può anche seccare i seni nasali, rendendo più facile contrarre infezioni respiratorie. Cosa c'è di peggio, il virus che causa il COVID-19 prospera in condizioni di bassa umidità.

Se il vostro AC funziona costantemente (perché la temperatura impostata è troppo bassa o c'è un problema con il sistema), potreste finire con troppo poca umidità nel vostro spazio.

Esposizione al refrigerante

Più raramente, i prodotti chimici refrigeranti usati dall'AC possono causare problemi di salute. La situazione è rara perché questi prodotti chimici sono normalmente completamente contenuti nel sistema e riutilizzati continuamente, quindi non dovreste mai entrarci in contatto. Ma se c'è una perdita seria, o una persona non addestrata cerca di riparare l'AC, è possibile causare l'esposizione a prodotti chimici pericolosi che possono risultare in problemi di salute da condizionamento.

Per questo motivo dovreste SEMPRE lasciare riparazioni o costruzioni intorno a sistemi HVAC ai professionisti.

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Come prevenire i problemi di salute del condizionamento d'aria

Ecco tre strategie per prevenire che il condizionatore si contamini e vi faccia ammalare.

Manutenzione preventiva AC

Un buon modo per assicurarvi che l'AC riceva abbastanza manutenzione è programmare un appuntamento con il vostro tecnico HVAC all'inizio della stagione, e possibilmente alla fine, a seconda del vostro utilizzo. Far controllare il sistema prima di iniziare a usarlo per l'estate e dopo aver smesso di usarlo per l'anno è un ottimo modo per mantenere l'AC funzionante tutto l'anno.

Quando fate quella manutenzione, fate domande e assicuratevi che il servizio sia accurato. Un tecnico dovrebbe ispezionare e pulire l'intero sistema per rimuovere qualsiasi cosa che potrebbe farvi ammalare, come muffe, accumuli minerali o di polvere. Dovrebbero controllare qualsiasi punto del sistema dove l'umidità potrebbe accumularsi e contribuire a questi problemi. Le batterie evaporative condensano e rimuovono l'umidità dall'aria, rendendole un bersaglio principale per la crescita di muffe o batteri. Il vostro tecnico HVAC dovrebbe anche controllare il motore e le pale della ventola, le cinghie e le vaschette di scarico per segni di danni, poiché questi sono tutti luoghi comuni dove finisce l'umidità.

Scopri di più: Contratti di servizio HVAC: segnali d'allarme e linguaggio da tenere d'occhio

Pulizia dei condotti

Se il vostro sistema HVAC ha condotti, questa è un'altra area dove particelle che causano malattie possono accumularsi e contribuire a problemi di salute da condizionamento. Far pulire i condotti può migliorare la qualità dell'aria eliminando la diffusione di muffe, batteri e virus.

Scopri di più: FAQ: Pulizia condotti e qualità dell'aria interna

I filtri HVAC giusti per le vostre esigenze

Ottenere il tipo giusto di filtri HVAC è un ottimo modo per prevenire problemi di salute da condizionamento (così come problemi al sistema).

I filtri standard prevengono solo l'ingresso di polvere nelle apparecchiature HVAC. Non impediscono a polline, allergeni o inquinamento di entrare nell'aria che respirate.

Filtri ad alta efficienza possono intrappolare più allergeni che aggravano allergie e asma.

I filtri HEPA sono i filtri ad alta efficienza più alti (classificati MERV 17-20). Sono tessuti con fibre di vetro e intrappolano particelle più piccole (e più di esse) rispetto ai filtri in carta. I filtri HEPA dovrebbero essere cambiati più spesso di quelli in carta, almeno una volta ogni due mesi, o una volta al mese in zone e stagioni con alto conteggio di polline.

Siate consapevoli che ci sono svantaggi ai filtri HEPA:

• Sono spesso più spessi dei filtri standard e potrebbero non entrare nell'alloggiamento del filtro (richiedendo costose modifiche al sistema).
• I filtri HEPA costano molte volte più di quelli standard.
• I filtri HEPA riducono il flusso d'aria e possono causare problemi al sistema.

Chiedete al vostro tecnico HVAC di raccomandare il filtro giusto per le vostre esigenze e il vostro sistema. Se siete preoccupati per allergie e anche la diffusione del COVID, un filtro MERV 13 potrebbe essere l'opzione migliore. (Leggete questo articolo per saperne di più sulla scelta dei filtri HVAC.)

Se lavorate in un luogo che crea qualità dell'aria meno che ideale, come una cucina commerciale, officina meccanica, fabbrica, o ovunque crei particolato aerodisperso, potreste voler fare passi extra per assicurarvi che il condizionatore non vi faccia ammalare. L'uso intenso intaserà i filtri più velocemente, quindi dovreste pulire o sostituire i filtri più spesso, anche se fate manutenzione programmata regolarmente.

Chiedete al vostro tecnico HVAC come pulire o sostituire il filtro, e potrete farlo da voi più spesso della manutenzione. Vi mostreranno dove si trova il filtro e come rimuoverlo. Con una combinazione di aiuto professionale e cura fai-da-te del sistema, il vostro AC può aiutare a rendere il vostro edificio un luogo sano.

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