Soluzioni HVAC e qualità dell'aria interna per una salute migliore
Esistono soluzioni per la qualità dell'aria interna che possono promuovere una salute migliore, minori assenze dei dipendenti e costi assicurativi ridotti? Esaminando più da vicino la qualità dell'aria interna e i sistemi HVAC, potete offrire ai vostri clienti e dipendenti un ambiente migliorato che porterà benefici alla vostra attività.
Dallo scoppio del COVID-19, sempre più proprietari e dirigenti aziendali stanno esaminando la relazione tra qualità dell'aria interna, sistemi HVAC e salute dei dipendenti. OSHA (Occupational Safety & Health Administration) elenca la manutenzione HVAC inadeguata come causa principale della scarsa qualità dell'aria interna. OSHA sostiene che una scarsa qualità dell'aria interna può causare mal di testa, affaticamento, problemi di concentrazione, eruzioni cutanee, irritazione a occhi, naso, gola e polmoni.
Inoltre, problemi di salute cronici come l'asma sono collegati alla qualità dell'aria interna e ai sistemi HVAC. L'esposizione prolungata a certi contaminanti è stata persino connessa a condizioni mediche potenzialmente letali, incluse malattie cardiache, polmonari e cancro.
E ovviamente, con l'incertezza sulla mitigazione della trasmissione del virus COVID-19, i datori di lavoro vogliono fare tutto il possibile per rimuovere qualsiasi potenziale contaminazione virale nell'aria per mantenere le persone al sicuro nei loro spazi.
Quindi, con così tanto in gioco, non è forse il momento di esaminare le soluzioni per la qualità dell'aria interna?
Pericoli della scarsa IAQ e il vero costo di ignorare le soluzioni per la qualità dell'aria interna
Molti di noi attribuiscono starnuti e naso che cola ad allergie causate da fattori stagionali esterni, yet l'EPA (Environmental Protection Agency federale) ha stabilito che l'aria interna può essere almeno 2-5 volte più inquinata di quella esterna.
Anche se l'EPA ha classificato gli inquinanti dell'aria interna tra i primi 5 rischi ambientali per la salute pubblica, non è esattamente un argomento che viene fuori durante una pausa pranzo. Ecco perché la qualità dell'aria interna non dovrebbe essere ignorata:
- Il 50% di tutte le malattie è causato o aggravato da una scarsa qualità dell'aria interna – American College of Allergy, Asthma & Immunology.
- La scarsa qualità dell'aria interna costa alle aziende fino a 168 miliardi di dollari all'anno – U.S. Department of Energy (DOE). Cure mediche e assenteismo contribuiscono significativamente a questi costi.
- I datori di lavoro possono aumentare le prestazioni della forza lavoro di circa il 10% implementando soluzioni per la qualità dell'aria interna – DOE.
- Uno studio citato da Kimberly-Clark Corporation ha rilevato che per ogni 10 lavoratori, la scarsa qualità dell'aria interna causava 6 giorni di malattia in più all'anno.
- Anche se il COVID-19 non è stato provato essere trasmesso tramite sistemi HVAC, c'è crescente preoccupazione che le particelle virali possano rimanere aerodisperse abbastanza a lungo da infettare persone vicine in certe condizioni. Se è vero, presumibilmente le particelle potrebbero entrare in un sistema di distribuzione dell'aria. La buona notizia è che ci sono tattiche di mitigazione che possono ridurre quel rischio.
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Ora che la qualità dell'aria interna è direttamente correlata con la salute e la produttività dei dipendenti, non avrebbe senso considerare soluzioni per la qualità dell'aria interna?
Cercate soluzioni per la qualità dell'aria interna? Come il vostro sistema HVAC influenza la qualità dell'aria
La maggior parte di noi passa il 90% del tempo al chiuso e per molti la maggior parte di quel tempo è trascorsa al lavoro. Molti tendono a pensare all'HVAC come un mezzo per raffreddare una stanza quando fa caldo o riscaldarla quando fa freddo. Ma un sistema ben progettato fa più che pompare aria fredda e calda nel nostro spazio. Mantiene una temperatura costante per promuovere una sana qualità dell'aria interna.
L'aria che respirate al lavoro è filtrata attraverso un sistema HVAC, che porta aria dall'esterno. Quindi il vostro sistema HVAC porta gli inquinanti esterni all'interno e quei contaminanti indesiderati possono rimanere dentro, se il sistema HVAC non funziona correttamente o non viene servito regolarmente. Ci sono soluzioni per la qualità dell'aria interna che impediscono all'aria esterna non trattata di invadere il vostro spazio interno e vi proteggono dai contaminanti.
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Quando rinunciate alla manutenzione HVAC di routine, gli inquinanti possono rimanere intrappolati dentro le vostre apparecchiature e condotti. I problemi di qualità dell'aria interna possono essere aggravati se la manutenzione HVAC trascurata causa problemi di umidità. L'umidità può portare alla crescita di muffe e funghi pericolosi e innescare la diffusione di batteri e virus.
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Potete tirare un sospiro di sollievo perché le soluzioni per la qualità dell'aria interna possono fornirvi aria pulita e sana.
Progettazione del sistema: una chiave per le soluzioni di qualità dell'aria interna
La maggior parte di noi dà alta priorità a respirare aria pulita. Quindi quali sono i componenti di un sistema HVAC che vi forniranno, ai vostri dipendenti e clienti, la qualità dell'aria necessaria per favorire un'atmosfera sana?
Un sistema di ventilazione progettato correttamente è critico perché la ventilazione fornisce il giusto equilibrio di gas e assicura che l'aria che respirate non contenga troppa anidride carbonica. Controlla anche gli odori e rimuove i contaminanti dagli spazi occupati. A volte correggere problemi di ventilazione è solo questione di riposizionare le prese d'aria, aggiungere aria di rinnovo o spostare i condotti.
Una parte importante delle sane soluzioni per la qualità dell'aria interna è il controllo dell'umidità. Quando la manutenzione è trascurata, le linee di condensa e scarico possono intasarsi con sedimenti. Il risultato è che l'umidità che il sistema HVAC rimuove dall'aria rimane intrappolata. Tutta quell'acqua accumulata diventa un terreno fertile per muffe, funghi e batteri, che si raccolgono dentro le apparecchiature e possono persino arrivare ai condotti.
Soluzioni per la qualità dell'aria interna per la mitigazione del COVID-19
Oltre ad aggiungere ventilazione e controllare l'umidità, gli esperti raccomandano tattiche che possono aiutare a intrappolare e disattivare eventuali particelle virali che potrebbero entrare nel sistema di distribuzione dell'aria HVAC.
- Filtri ad alta efficienza. Potreste aver sentito che i filtri HEPA (o altri filtri ad alta efficienza) possono proteggervi dal COVID. È possibile che filtri ad alta efficienza possano aiutare a intrappolare alcune particelle virali. Tuttavia, non sono infallibili poiché le particelle di coronavirus sono minuscole e i filtri potrebbero non intrappolarle tutte. Inoltre, i filtri ad alta efficienza possono ostacolare il flusso d'aria nel sistema, portando a condizioni di comfort ridotte e bollette energetiche più alte. Inoltre, non tutti i sistemi HVAC possono accogliere filtri ad alta efficienza. È meglio consultare esperti HVAC prima di decidere di installare filtri ad alta efficienza.
- Prodotti per la pulizia dell'aria che usano tecnologia a luce UV e ionizzazione per disattivare i virus. Questi dispositivi possono essere installati all'interno del sistema di distribuzione dell'aria per distruggere le particelle virali all'interno del sistema. Alcuni prodotti possono anche essere installati in una stanza per distruggere le particelle nell'aria. Di nuovo, queste opzioni non sono infallibili (e non sostituiscono mascherine, lavaggio mani e distanziamento sociale) ma alcune hanno dimostrato di essere efficaci nel ridurre il rischio di trasmissione virale.
Soluzioni per la qualità dell'aria interna: cambiate quei filtri, pulite quelle batterie e condotti
I proprietari di casa non sono gli unici propensi a dimenticare di cambiare i filtri del condizionatore (AC). Per cominciare, i filtri dovrebbero catturare i contaminanti e impedire alla stragrande maggioranza di entrare nel vostro spazio d'aria. I filtri assicurano che polvere e sporcizia non intasino il sistema. Se questi filtri non vengono cambiati secondo le specifiche del sistema, si verifica l'intasamento e la sporcizia finisce nelle apparecchiature, nei condotti e infine nell'aria interna. Per chi soffre di allergie, ci sono tipi speciali di filtri che rimuovono più allergeni. Dovreste usare filtri HEPA, progettati per migliorare la qualità dell'aria.
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Anche se la pulizia dei condotti potrebbe non far parte della manutenzione di routine, se il sistema è stato trascurato, potreste voler far ispezionare i condotti perché potrebbero essere polverosi o ammuffiti e influenzare la qualità dell'aria interna.
Le batterie del condizionatore sono cruciali per il funzionamento affidabile del sistema e la loro pulizia è una parte essenziale delle vostre soluzioni per la qualità dell'aria interna. Una batteria evaporatore assorbe calore e umidità dallo spazio d'aria. Questa batteria fa parte dell'unità di trattamento aria interna.
Una batteria condensatore scarica il calore all'esterno. Questa batteria si trova spesso nell'unità esterna e frequentemente è vittima dell'accumulo di sporco. Quando lo sporco si raccoglie sulle batterie, il calore rimane intrappolato nella batteria condensatore e non viene rilasciato. Il sistema funzionerà più a lungo per raffreddare lo spazio perché non è in grado di assorbire e scaricare efficacemente il calore. Ciò porterà ad aria afosa perché il sistema non riesce a rimuovere l'umidità. Prima che ve ne accorgiate, una riparazione sarà necessaria.
Purificate l'aria come parte delle vostre soluzioni per la qualità dell'aria interna
Se volete fare un passo in più per rimuovere microrganismi nocivi dall'aria, potreste voler installare un purificatore d'aria quando valutate le soluzioni per la qualità dell'aria interna. I sistemi di purificazione dell'aria centralizzati rimuovono polvere, muffe, batteri e virus dall'aria circolata in tutto il sistema HVAC. Utilizzano un filtro HEPA robusto per intrappolare le particelle più grandi come la polvere e campi elettrostatici per catturare particelle microscopiche come i virus.
Quando considerate soluzioni per la qualità dell'aria interna, una tecnologia più avanzata per la rimozione dei contaminanti è disponibile. I purificatori d'aria a ultravioletti, progettati per migliorare sostanzialmente la qualità dell'aria e rimuovere particelle microbiche pericolose per la salute che potrebbero essere nell'aria, sono una scelta popolare. I filtri UV uccidono le particelle pericolose senza alcuna filtrazione effettiva, ma con raggi di luce ultravioletta che le inceneriscono mentre passano attraverso.
La manutenzione è il mantra per una buona qualità dell'aria
Investire in manutenzione di routine aiuterà a salvaguardare la qualità dell'aria e può prevenire qualsiasi fonte di contaminanti dalla circolazione in tutto l'edificio attraverso il sistema HVAC. Se il sistema HVAC non funziona correttamente, non sperimenterete una qualità dell'aria costantemente buona. Se siete in un programma di manutenzione regolare, i filtri saranno cambiati e le batterie pulite tempestivamente, che è una parte importante dell'equazione dell'aria pulita.
Controlli di manutenzione regolari possono anche aiutare a prevenire pericolose perdite di refrigerante o potenzialmente letali perdite di monossido di carbonio. Molte perdite di monossido di carbonio provengono da sistemi di riscaldamento.
Come potete vedere, un sistema ben mantenuto non solo farà risparmiare sui costi di riparazione, ma porterà a una buona qualità dell'aria che aumenterà la salute e la produttività dei dipendenti. Potrebbe valere la pena far ispezionare e manutenere il vostro sistema HVAC da un professionista qualificato.
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