Qualità dell'aria negli uffici: è il momento di fare dei test?
Ci sono molte ragioni per cui proprietari e dipendenti potrebbero essere preoccupati per la qualità dell'aria negli edifici per uffici:
- Aria viziata e soffocante
- Troppa umidità
- Odori persistenti
- Muffa che inizia ad apparire in punti umidi
- Persone che soffrono di problemi di salute come mal di testa, affaticamento, nausea, problemi respiratori o cutanei mentre sono in ufficio
- Preoccupazione per la diffusione del COVID-19, o discorsi sulla Sindrome dell'Edificio Malato
La qualità dell'aria negli edifici per uffici influisce sul comfort e la salute di tutti. I proprietari dovrebbero anche preoccuparsi dell'impatto sulla produttività e sui profitti.
Migliorare la qualità dell'aria negli edifici per uffici
Se sospettate che il vostro edificio per uffici abbia problemi di qualità dell'aria, o siete preoccupati per il potenziale diffondersi del coronavirus nel vostro edificio, vi starete chiedendo cosa fare per prima cosa per scoprirlo. Dovreste investire in test sulla qualità dell'aria negli uffici?
Identificare e bonificare i problemi di qualità dell'aria negli edifici per uffici può essere complesso. I test possono essere un modo prezioso per individuare una specifica fonte di contaminazione. Tuttavia, molti esperti non raccomandano necessariamente un test sulla qualità dell'aria come prima azione.
Se il COVID è la vostra preoccupazione immediata, leggete la nostra guida alle soluzioni HVAC come primo passo.
Se avete preoccupazioni più ampie sulla qualità dell'aria, continuate a leggere per scoprire perché e i passi da fare per primi.
Mancanza di standard per la qualità dell'aria negli uffici
Potreste supporre che organizzazioni come OSHA abbiano standard per la misurazione e valutazione della qualità dell'aria negli edifici per uffici.
In realtà, tali standard non esistono per la maggior parte degli ambienti, eccetto per l'uso di certi prodotti chimici in strutture industriali e manifatturiere.
Ci sono linee guida per la ventilazione degli edifici fornite da ASHRAE, ma non sono vincolanti a meno che non siano richieste dai codici edilizi locali. E anche in quel caso, gli edifici più vecchi possono essere stati costruiti secondo codici più vecchi che non soddisfano le linee guida attuali.
Non esiste un test unico per la qualità dell'aria negli uffici
Ci sono una vasta gamma di possibili cause per i problemi di qualità dell'aria negli edifici per uffici, e non tutte possono essere rilevate con test di campionamento dell'aria.
Ad esempio, problemi come l'umidità possono causare disagio anche se la muffa non è presente, e la causa più probabile è la mancanza di ventilazione da un sistema HVAC che funziona male o è progettato in modo errato.
Mentre ci sono dispositivi di test di campionamento dell'aria che possono rilevare la presenza del coronavirus, non forniscono risultati immediati e potrebbero non essere pratici per l'uso in un edificio per uffici.
L'interpretazione dei risultati può essere soggettiva
A causa della mancanza di standard, non c'è una definizione condivisa di quali livelli di contaminanti siano considerati sicuri o nocivi. Di conseguenza, l'interpretazione dei risultati dei test per la qualità dell'aria negli uffici è soggettiva.
Parte della ragione per la mancanza di standard e la difficoltà di interpretare i risultati sono le differenze nel modo in cui le persone reagiscono a diversi contaminanti.
Un'altra ragione è che la maggior parte degli edifici contiene quelli che sono noti come "livelli di fondo" di molti contaminanti, incluse muffe e VOC. Ciò significa che i test possono risultare positivi, fornendo risultati fuorvianti dove i livelli di fondo probabilmente non sono sufficienti a causare reclami di salute.
Come migliorare la qualità dell'aria nel vostro ufficio: iniziate con un'ispezione
OSHA raccomanda di iniziare il processo di mitigazione dei problemi di qualità dell'aria negli edifici per uffici eseguendo un'ispezione dei locali.
Ecco cosa possono fare proprietari e gestori come primo passo:
Ispezione dell'edificio:
- Effettuate un'ispezione visiva approfondita di tutto l'edificio, incluse aree di manutenzione, locali tecnici e magazzini, cercando possibili fonti di contaminazione.
- Controllate sia l'esterno che l'interno dell'edificio. Potreste trovare una fonte di inquinamento esterno che viene aspirata all'interno dal sistema di ventilazione, o un problema di drenaggio che fa entrare acqua nell'edificio.
- Ispezionate eventuali prodotti chimici, inclusi prodotti per la pulizia, usati nell'edificio. Assicuratevi che i contenitori siano conservati correttamente.
- Potreste considerare l'uso di prodotti per la pulizia a basso odore.
- Cercate problemi di pulizia e soprattutto segni di umidità che potrebbero favorire la crescita di muffe e funghi.
- Aree danneggiate dall'acqua (anche se attualmente asciutte) dovrebbero essere investigate ulteriormente.
- Prestate particolare attenzione a dove notate odori, specialmente odori di muffa o chimici.
- Fate ispezionare e manutenere il vostro HVAC da un professionista qualificato. Se siete preoccupati per la diffusione del COVID-19, assicuratevi che l'ispezione includa ventilazione e livelli di umidità.
Ispezione e manutenzione HVAC:
Il vostro sistema HVAC dovrebbe essere una fonte principale di preoccupazione quando sospettate problemi di qualità dell'aria negli uffici. Ecco come il sistema HVAC contribuisce al problema:
- Sistemi che funzionano male possono portare ad aria umida che favorisce la crescita di muffe.
- Sistemi progettati male, specialmente ventilazione inadeguata, significa che i contaminanti possono rimanere intrappolati nell'edificio. O peggio, i sistemi di ventilazione potrebbero aspirare contaminanti DALL'esterno all'interno.
- Qualsiasi fonte di contaminanti viene fatta circolare in tutto l'edificio dal sistema HVAC, e nel tempo l'inquinamento può accumularsi sulle apparecchiature e nei condotti.
- IMPORTANTE: A oggi, non ci sono prove dirette che il COVID-19 sia stato trasmesso attraverso un sistema di distribuzione dell'aria HVAC. Tuttavia, crescenti evidenze mostrano il virus che si diffonde tramite piccole goccioline aerodisperse, o aerosol. Teoricamente queste goccioline potrebbero entrare nel vostro sistema HVAC attraverso le bocchette di ripresa d'aria. Scopri di più: COVID-19 e il tuo sistema HVAC: le tue domande hanno risposta.
Quando siete preoccupati per problemi di qualità dell'aria negli uffici, uno dei primi passi dovrebbe essere ispezionare il design, le prestazioni e le condizioni del vostro sistema HVAC.
- Le messe a punto del sistema possono migliorare le prestazioni per ridurre l'umidità e risolvere problemi di aria viziata.
- Potreste scoprire problemi di progettazione della ventilazione che risolvono i vostri problemi di qualità dell'aria. Riposizionare le prese d'aria, aggiungere aria di rinnovo o spostare i condotti può migliorare notevolmente la qualità dell'aria.
- La pulizia dei condotti può rimuovere l'accumulo di contaminanti e possibilmente scoprire problemi di muffa.
- Dispositivi di controllo dell'umidità possono mantenere l'umidità a livelli sicuri, per prevenire muffe, batteri e inibire la diffusione di virus come il COVID-19.
Articoli correlati:
Problemi debilitanti del condizionamento causati da scarso flusso d'aria
La manutenzione del condizionatore non costa. Ripaga.
Investire nella pulizia dei condotti può essere un passo estremamente vantaggioso se avete preoccupazioni sulla qualità dell'aria negli uffici. Scopri di più da questa utile risorsa: FAQ: Pulizia condotti e qualità dell'aria interna.
Quando è il momento dei test
Come risultato della vostra ispezione, potreste essere riusciti ad apportare alcuni cambiamenti che migliorano la qualità dell'aria, come miglioramenti HVAC, rimozione di prodotti chimici o muffe, o rimozione di fonti di VOC.
Tuttavia, se avete ancora aree specifiche di preoccupazione, siete in una posizione migliore per fare test su fonti specifiche. Ad esempio, se trovate una possibile fonte di muffa o siete preoccupati per il radon, potete investire in test per quei contaminanti.