Definizione di CATV

CATV è comunemente definito come televisione via cavo. In origine, la televisione via cavo cercava di rimuovere le barriere alla ricezione create da montagne e distanza. Come tale, CATV serviva come "televisione ad accesso comunitario". I progressi tecnologici e ingegneristici hanno trasformato il cavo in un vasto menu di scelte di programmazione e una fonte prominente di intrattenimento, sport, meteo e informazioni. Regolatori federali e governi locali hanno agito per garantire che la televisione via cavo mantenga la sua missione originale di offrire agli spettatori l'accesso a stazioni e informazioni locali.

Televisione ad antenna comunitaria

CATV originariamente era definito come "Community Antenna Television". Il concetto di antenna comunitaria iniziò nel 1948 per migliorare la ricezione per le famiglie in aree remote, rurali, montuose e altre aree dove la geografia ostacolava la ricezione. I televisori in queste famiglie si collegavano a torri ad antenna comunitaria per ricevere segnali broadcast over-the-air. I primi di questi "sistemi via cavo" furono lanciati in Arkansas, Oregon e Pennsylvania. Negli anni '50 e '60, gli operatori via cavo ricevevano segnali broadcast distanti per aumentare le opzioni di programmazione. Tuttavia, una regolamentazione aumentata e diminuzioni delle aree che potevano essere servite da antenne comunitarie praticamente fermarono la televisione via cavo.

Trasmissione via cavo per satellite

I satelliti alimentarono la trasformazione della televisione ad antenna comunitaria alla moderna programmazione via cavo. Nel 1972, Home Box Office (HBO) divenne la prima rete televisiva a pagamento del paese e la prima a usare la trasmissione satellitare. Ted Turner seguì distribuendo il segnale della sua stazione di Atlanta, WTBS, via satellite. Il satellite portò il cavo a circa 16 milioni di case alla fine degli anni '70. Alla fine degli anni '90, la maggioranza dei sistemi via cavo che servivano i 65 milioni di abbonati via cavo offriva almeno 54 canali.

Fibra ottica

I provider via cavo aumentarono la loro capacità di offrire più canali attraverso la fibra ottica. Una linea in fibra ottica trasmette onde luminose attraverso sottili fibre di vetro. La fibra ottica trasporta più informazioni e contenuti poiché la luce ha una frequenza maggiore della radio. Il sistema di distribuzione misto fibra ottica/coassiale servì come precursore di Internet ad alta velocità, video multicanale e servizi video digitali.

Cavo digitale

Un sistema via cavo digitale trasforma un segnale via cavo in formato digitale. I segnali sono compressi per permettere a una singola larghezza di banda di trasportare un maggior numero di canali. I formati digitali permettono la memorizzazione e l'alterazione delle informazioni. La tecnologia resulta in servizi televisivi via cavo come canali e opzioni di programmazione aumentati, televisione interattiva e video on demand.

Struttura della programmazione televisiva via cavo

I provider via cavo offrono canali a livelli, o pacchetti, o individualmente. La legge federale richiede alle aziende di fornire un livello base costituito da stazioni broadcast locali (over-the-air). I governi locali possono richiedere al provider di includere nel livello base canali ad accesso pubblico, educativo o governativo. I provider possono offrire altri canali su base "a la carte" o individuale; come eventi pay-per-view, che il cliente deve acquistare separatamente; o in pacchetti.