Invenzione della televisione via cavo
La TV via cavo e altri servizi a pagamento sono diventati quasi onnipresenti in America. I tempi di tre canali via antenna sul tetto hanno ceduto il passo a centinaia di canali, e talvolta anche Internet e telefono, che entrano in casa via un solo cavo coassiale. Le origini del cavo risalgono agli albori della TV stessa, grazie a pochi imprenditori che volevano portare questo nuovo medium in zone sotto-servite.
Il Freeze (il blocco)
Nel 1948, la FCC aveva un problema. La crescita esplosiva della TV complicava lo spettro broadcast. Decine di nuove stazioni spuntavano ovunque, interferendo tra loro e con i broadcaster storici. Per risolvere, la FCC bloccò tutte le nuove licenze nel 1948. Gli spettatori fuori portata delle 108 stazioni storiche rimasero senza TV, senza sapere quando avrebbero avuto copertura.
Origini
John Walson vendeva TV a Mahanoy City, Pennsylvania. Andava bene, ma il blocco 1948 lasciò molti clienti senza servizio, le vendite calarono. Osservando il terreno montuoso, ideò un piano: mise una grande antenna nel punto più alto vicino alla città e stese un cavo dall'antenna al suo negozio. Così captava trasmissioni da Philadelphia e le mostrava sui suoi TV. I clienti potevano noleggiare un collegamento al sistema di Walson comprando un TV: nacque il primo sistema via cavo commerciale.
Community Antenna Television (CATV)
Il sistema di Walson era eccellente per zone montuose dove l'antenna standard fatica a ricevere. Impianti CATV spuntarono in tutto il Nordest e Appalachi, e gli operatori sperimentarono nuovi modi per inviare/ricevere trasmissioni. Abbonarsi a CATV offriva qualità migliore delle antenne proprie, spesso con trasmissioni da altre zone del paese.
Crescita
Per i primi decenni, il cavo serviva solo a portare canali broadcast in zone non coperte. Cambiò quando le compagnie iniziarono a offrire contenuti specializzati. Home Box Office andò nazionale con contenuti premium a pagamento nel 1975, e la prima rete via cavo base, WTBS di Ted Turner, seguì nel 1976. La tecnologia satellitare permise presto dozzine di canali diversi, e negli anni '80 la TV via cavo divenne comune in tutto il paese.