Gli svantaggi dell'analogico
L'analogico offre vantaggi, specialmente nel video, ma diversi settori, incluso l'audio, spingono per la conversione al digitale. La trasmissione digitale risolve una serie di problemi intrinseci dei sistemi analogici.
Nessuna compressione
L'analogico usa un'onda per rappresentare i dati: più onde, più informazioni. Tuttavia non puoi inserire più informazioni in quelle onde. I sistemi digitali usano le stesse onde, ma le leggono come "0" o "1". Così possono comprimere i dati attraverso le onde analogiche. Si vede nella TV: un canale analogico su una radiofrequenza dava un solo flusso video, mentre la stessa frequenza in digitale può trasportare più flussi video distinti.
Segnali corrotti
L'analogico è sensibile alle interferenze esterne. Immagina l'analogico come un tubo dell'acqua: qualsiasi rottura o intasamento ne altera visibilmente il flusso. Interferenze da motori o energia elettromagnetica possono distorcere un segnale audio/video analogico verso monitor o altoparlanti. Il digitale è più simile a un ruscello: sassi e ostacoli non impediscono all'acqua di arrivare. Così un'interfaccia digitale mostra segni di interferenza solo se il segnale è completamente bloccato; in sintesi, il digitale è o acceso o spento.
Mancanza di funzioni
Le interfacce digitali offrono spesso il framework per l'innovazione. L'interfaccia iPod, ad esempio, permette agli altoparlanti collegati di controllare selezione brani e volume. Connessioni audio digitali come HDMI abilitano la trasmissione audio bidirezionale: uscita audio da una TV connessa a internet verso un ricevitore surround, mentre invii anche un segnale video dal ricevitore alla stessa TV.
Qualità inferiore
Le connessioni digitali usano la maggiore larghezza di banda per offrire qualità superiore. I connettori DVI (Digital Video Interface) per monitor e TV forniscono immagini autocalibrate a qualità più alta dei predecessori analogici. I canali TV convertiti in digitale trasmettono segnali video ad alta definizione, con immagini più nitide e luminose rispetto alle trasmissioni analogiche. Correzione errori, compressione e innovazione combinate producono segnali di qualità superiore — per audio, video o dati.