Cos'è la transizione TV analogico-digitale
Nel 2009, le stazioni TV a piena potenza negli USA hanno cessato le trasmissioni analogiche per trasmettere esclusivamente in digitale. Ciò significò che milioni di americani che ricevevano gratis segnali over-the-air analogici – invece di abbonarsi a satellite o cavo – dovevano collegare il TV a un converter box speciale per continuare a ricevere i segnali. La transizione, avvenuta il 12 giugno 2009, fu preceduta da una massiccia campagna di sensibilizzazione da regolatori e broadcaster.
Contesto
Dalle prime trasmissioni TV negli anni '20, i segnali over-the-air erano analogici. Con il miglioramento della tecnologia TV digitale, i servizi analogici divennero obsoleti e limitanti per vari motivi. L'analogico occupava molto spettro usabile per polizia, vigili del fuoco e altri soccorritori. Il digitale permetteva immagini più nitide, audio migliore, e "multicast" (trasmettere più canali gratis simultaneamente, non uno alla volta). Inoltre, il passaggio al tutto-digitale permetteva trasmissioni HD gratis over-the-air e servizi video/dati interattivi.
Inizio transizione
Nel 1996, il Congresso approvò il Telecommunications Act 1996, fissando al 31 dicembre 2006 la fine trasmissioni analogiche e transizione allo standard ATSC (Advanced Television Systems Committee). Tra 1996 e 2005, le stazioni iniziarono a trasmettere progressivamente più segnali in digitale, ma continuarono l'analogico. Il Digital TV Transition and Public Safety Act 2005 fissò al 17 febbraio 2009 la fine trasmissioni analogiche.
Tuttavia, c'erano ancora circa 20 milioni di famiglie USA che avrebbero dovuto comprare un converter box analogico-digitale per far ricevere al loro TV analogico i segnali digitali. Per aiutare, l'atto autorizzò la NTIA (National Telecommunications and Information Administration) a implementare un programma coupon per converter box TV, che forniva due coupon da $40 ciascuno per comprare fino a due converter box, che costavano al dettaglio circa $50 l'uno.
Campagna transizione
Le stazioni TV USA spesero oltre $5 miliardi per aggiornare attrezzature e infrastrutture. La National Association of Broadcasters spese $700 milioni in campagna di sensibilizzazione per educare i consumatori sul passaggio al tutto-digitale e come comprare/installare un converter box per non perdere i programmi TV gratis. A inizio febbraio 2009, fu chiaro a Congresso e amministrazione Obama che serviva più tempo. Un provvedimento rinviò la transizione al 12 giugno 2009.
Transizione completata
CNET riportò che il 12 giugno 917 stazioni TV spensero le trasmissioni analogiche senza problemi maggiori. La FCC aveva attivato call center 24/7, che ricevettero 317.000 chiamate, perlopiù problemi minori. Un sondaggio Nielsen trovò che solo 3 milioni di famiglie non erano pronte.