Differenze tra antenne analogiche e digitali

Le antenne ricevono segnali inviati over-the-air e attraverso lo spazio da trasmettitori in qualsiasi posizione, da pochi centimetri a milioni di miglia di distanza. Il segnale trasmesso può essere analogico o digitale. I segnali analogici richiedono maggiore larghezza di banda a causa della grande quantità di dati richiesta per trasmettere complessi suoni e immagini video e audio. I segnali digitali sono una serie di zeri e uni, e sono quindi molto meno complessi.

Antenna televisive analogiche

I primi segnali televisivi furono trasmessi sullo spettro noto come very high frequency (VHF). Il segnale VHF o lunghezza d'onda va da 1 a 10 metri con una gamma di frequenza di 30-300 MHz. I segnali televisivi occupavano le frequenze di 54-72 MHz e 76-88 MHz per canali 2-6 (VHF-Lo) e 174-216 MHz per canali 7-13 (VHF-Hi). Per ricevere questi segnali, le antenne dovevano avere un ricettore della stessa lunghezza della lunghezza d'onda di trasmissione o circa 6 metri per VHF-Lo e intorno a 2 metri per VHF-Hi. I diversi prismi di lunghezza variata chiamati elementi che sporgono dal palo centrale simile a una spina dorsale sulle antenne da tetto sono tagliati e piegati a lunghezze sintonizzate per ricevere queste lunghezze d'onda multi-canale.

Antenna televisive digitali

All'inizio del 21° secolo i broadcaster attraverso l'America iniziarono a convertire i segnali televisivi da analogico a digitale. Entro la fine del 2007, la conversione FCC-mandata a digitale fu completa. Sebbene capaci di ricevere gran parte delle frequenze di trasmissione digitale, le antenne da tetto analogiche vengono gradualmente sostituite con antenne digitali progettate per ricevere lo spettro completo di DTV. Queste frequenze vanno verso l'alto dal segnale VHF originale attraverso la maggior parte della banda ultra high frequency (UHF) arrivando a circa 900 MHz.

Parabole satellitari

Le antenne a parabola (dish antennas) sono ricevitori digitali. Il segnale che sono progettate per catturare origina da una stazione di terra broadcast dish puntata verso un satellite di comunicazione in orbita stazionaria a circa 38.000 km (24.000 miglia) sopra l'equatore. Prima suggerita dallo scrittore di fantascienza Arthur C. Clark nel 1945, il primo satellite fu messo in orbita nei primi anni '60. Dal 2010, centinaia di satelliti in orbita stazionaria siedono sopra l'equatore. Rilanciano un segnale digitale alle antenne a parabola di milioni di singoli abbonati così come aziende e militari.

Esplorazione spaziale

Antenne digitali sono usate su macchine con e senza equipaggio nell'esplorazione continua dello spazio esterno. Segnali digitali fluiscono costantemente da e verso antenne sulla Stazione Spaziale Internazionale in orbita bassa sopra la Terra. Antenne digitali sui gemelli rover marziani ricevono ordini da stazioni di controllo NASA, spesso diversi minuti dopo che sono stati inviati a causa delle vaste distanze coinvolte. Immagini digitali e altri dati sono restituiti dai rover così come da sonde spaziali come Galileo, Voyager e dozzine di altre che viaggiano milioni di miglia nello spazio. Antenne digitali operanti su frequenze militari e NASA ricevono anche immagini da satelliti spia e sono persino usate sui droni Predator che pattugliano i cieli su Afghanistan e Penisola Arabica.