Differenza tra Analogico e Digitale
La tecnologia analogica ha dominato l'industria audio per oltre un secolo. Dalle prime apparecchiature analogiche primitive degli anni 1870, fu spesso l'unico mezzo per registrare il suono fino all'introduzione del compact disc negli anni '80. Furono introdotti altri dispositivi analogici, inclusi i computer analogici. L'analogico è stato largamente sostituito dal formato digitale, ma sopravvive in alcune applicazioni.
Identificazione
Analogico si riferisce a un processo di registrazione dell'informazione copiandola come onda continua sul supporto. È un metodo diverso e più antico rispetto al digitale, che converte i dati in numeri binari.
Supporti Analogici
Esistono due forme principali di supporti audio analogici: nastro magnetico e disco fonografico (vinile). Sebbene la tecnologia digitale CD e MP3 li abbia largamente superati, nessuno è diventato del tutto obsoleto. Il nastro magnetico fu usato anche per l'archiviazione dati nei primi computer, e alcuni computer come il polacco AKAT-1 erano dispositivi interamente analogici, non digitali.
Funzionamento Analogico
Il disco fonografico (spesso chiamato semplicemente "disco" o "vinile") è solitamente in vinile. Il metodo per incidere l'audio si chiama incisione a solco, sviluppato per uso pratico da Thomas Edison nel 1877. I dischi a solco furono inventati nel 1888, ma i dischi come li conosciamo non circolarono fino all'inizio del XX secolo.
La registrazione su nastro magnetico funziona imprimendo un segnale magnetico sul nastro, poi rileggendolo mentre il nastro scorre a velocità costante. Il formato ha assunto molte forme: bobina a bobina (reel-to-reel), 8-track, cassetta. I primi esempi pratici usavano filo metallico e risalgono al 1929.
Funzionamento Digitale
Il compact disc è un supporto ottico per memorizzare dati digitali. Praticamente, l'unica differenza tra la musica per cui il CD fu inventato e l'uso odierno per archiviazione dati è il contenuto del disco e il dispositivo di lettura. I dati sono codificati su un CD tramite una serie di minuscole incisioni chiamate "pit". Gli spazi tra i pit sono chiamati "land". I passaggi tra pit e land vengono letti come codice binario da un laser scanner.
L'elaborazione digitale funziona manipolando grandi quantità di dati rappresentati da una lunga stringa di codice binario. È possibile perché un tipico computer desktop esegue miliardi di istruzioni binarie al secondo.
Computer Analogici
Il computer analogico fu un curioso esperimento iniziale nella tecnologia informatica. Come un computer digitale, usava l'elettricità. Tuttavia, invece di usare impulsi elettrici come codice digitale, il computer analogico li usava in sostituzione della meccanica usata nei progetti di computer meccanici e idraulici (come quelli usati nei sistemi di puntamento per artiglieria della Seconda Guerra Mondiale).
Digitale "Old Style"
I formati digitali esistono da molto prima dell'informatica moderna. Il codice Morse, ad esempio, è un sistema digitale.