La storia del Sony Walkman

Senza il Sony Walkman, che iniziò come un lettore a cassette personale compatto per l'epoca, diverso da qualsiasi cosa sul mercato di massa, forse oggi non ci sarebbero iPod o Zune. Nella storia dell'audio personale, la linea Walkman ha aperto la strada con ogni nuova tecnologia audio, per poi rimanere indietro rispetto ad Apple negli ultimi anni nel mercato dell'audio personale. Ecco alcuni momenti salienti della storia del Sony Walkman.

Il primo lettore a cassette personale commercializzato su larga scala

Il Walkman guadagnò il suo nome e iniziò la sua lunga storia come primo lettore a cassette personale di successo, abbastanza piccolo da essere portato in giro con cuffie per l'ascolto privato. Secondo lo storico Tom Hormby, Sony creò il Walkman su richiesta personale del presidente onorario di Sony per uso personale.

I lettori a cassette personali dell'epoca erano sul mercato ma includevano funzioni di registrazione e usavano tipicamente il formato mini-cassetta. La loro elettronica e prezzo erano rivolti ai giornalisti, non al consumatore medio. Grazie al prezzo e all'immagine amichevole, il primo Sony Walkman, il lettore a cassette personale TPS-L2, cambiò la storia dell'audio personale.

L'evoluzione del Walkman a cassette

Per tutti gli anni '80, il Walkman continuò a evolversi e vendere milioni di unità, specialmente in Giappone e Stati Uniti. Il Walkman divenne così parte della storia dell'audio personale che il nome "Walkman" divenne sinonimo di lettore a cassette personale, e successivamente a CD.

Walkman CD "Discman", Walkman MiniDisc

Sony fu ai vertici del mercato dei lettori CD personali fin dai primi tempi del supporto, lanciando il Discman (poi ribattezzato CD Walkman) nel 1984. I prodotti Discman ebbero talmente successo che il nome Discman, come Walkman, divenne il termine generico per indicare tale prodotto. I prodotti Sony CD Walkman oggi sono un po' più costosi della maggior parte dei concorrenti ma sono noti per qualità audio superiore e durata.

Prima dell'iPod e degli altri lettori MP3 personali, il MiniDisc Walkman era il re. Il MiniDisc aveva i vantaggi delle dimensioni ridotte e della registrabilità collegando il MiniDisc Walkman a un PC.

Walkman MP3

All'epoca della prima generazione di Apple iPod, Sony aveva un proprio lettore multimediale personale basato su hard disk ma commise un grave errore di giudizio promuovendo il formato audio ATRAC, più vecchio. Quando i file MP3 presero piede e i lettori Sony dell'epoca non li supportavano o richiedevano una conversione, si aprì la grande occasione per Apple di conquistare la maggior parte del mercato dei lettori audio personali.

Il telefono Walkman

Oggi Sony produce lettori MP3 a marchio Walkman che hanno avuto un modesto successo, ma i veri profitti Walkman arrivano dalle buone vendite dei telefoni Sony Ericsson Walkman. Sebbene i numeri di vendita non eguaglino l'iPhone, Sony Ericsson vende particolarmente bene telefoni Walkman con buone capacità musicali come dispositivi più economici che non hanno necessariamente tutte le funzioni dell'iPhone, più costoso.

I lettori Walkman a marchio Sony continuano a vendere in numeri costanti come lettori CD, lettori MP3 a memoria flash e telefoni cellulari, poiché il nome Sony è ancora associato a qualità e durata elevate.