La storia del Sony Walkman a cassette

Pochi prodotti Sony sono iconici come il Walkman stereo personale. Nato da idee alle origini dell'azienda, rappresentò una scommessa di design vinta. Divenne prodotto di bandiera, generando un'intera generazione di lettori musicali portatili.

Origini

I registratori a nastro erano prodotti di punta Sony dal 1950, con unità sempre più piccole e leggere. A metà anni '70 uscì il Pressman, registratore portatile monofonico. Il fondatore Masaru Ibuka ne vide il potenziale e chiese ai suoi ingegneri una versione stereo, solo playback, per ascoltare musica in viaggio.

Il Walkman

Dirigenti e ingegneri erano scettici: chi comprerebbe un registratore che non registra? Tuttavia realizzarono un prototipo con cuffie ultraleggere. Kozo Ohsone (capoprogetto) lo portò al presidente Akio Morita. Morita lo testò e propose miglioramenti: doppio jack cuffie per condividere la musica, tasto mute per conversare. Lo battezzarono "Walkman", giocando su portabilità e popolarità di Superman/Spider-Man.

Successo

Grazie a un evento di lancio unico (giornalisti ascoltavano la presentazione col proprio Walkman) e forte pubblicità, vendette 30.000 unità al debutto. Previsto cambio nome all'estero, ma la notorietà fu tale che adolescenti USA/Europa lo richiesero col nome originale. Nel 1989: 50 milioni unità; 1995: 150 milioni. Solo il passaggio da cassette a CD ne concluse il regno.

Nuove generazioni

Con l'evoluzione audio, Sony lanciò i lettori CD "Discman" (meno portatili/robusti). Poi resuscitò il brand Walkman per lettori audio/video portatili (concorrenti iPod) e telefoni Sony Ericsson con media player integrato.