Chi ha inventato il lettore CD portatile
James T. Russell concepì il lettore a disco compatto (CD player) nel 1965 mentre lavorava al Pacific Northwest National Laboratory del Battelle Memorial Institute a Richland. Oltre 50 suoi brevetti hanno ridisegnato computer, musica e TV introducendo un dispositivo di memorizzazione ad alta fedeltà e alta capacità, quasi indistruttibile.
Background
Russell mostrò mente inventiva fin da piccolo. A 6 anni trasformò una scatola pranzo in nave a controllo remoto: la sua prima invenzione. Dopo la laurea in fisica al Reed College (Portland, 1953), entrò in General Electric sperimentando tecnologie TV e computer all'avanguardia.
Contesto
L'amore per la musica lo spinse a risolvere frustrazioni coi dischi vinile: graffi li rovinavano, l'uso ripetuto li consumava introducendo rumore e distorsione. Desiderava qualità sonora superiore. La sua visione si basava su una regola: evitare contatto meccanico col disco per prevenire danni.
Ispirazione
Trovò ispirazione nelle schede perforate per computer che usavano luce per rilevare presenza/assenza di fori. Pensò che il suono potesse essere rappresentato in forma digitale e un fascio ottico con ricevitore potesse leggere l'informazione da un disco con zone otticamente sensibili che codificavano la musica digitale.
Invenzione
Il suo brevetto descriveva un disco fotosensibile tascabile con aree sensibili alla luce larghe 1 micron, illuminabili da laser e leggibili da ricevitore ottico che decodificava l'informazione in suono udibile.
Commercializzazione
Diversi attori lanciarono la tecnologia in 30 anni. Eli S. Jacobs, investitore newyorkese, pionierizzò la commercializzazione formando Digital Recording Corporation per migliorare il prodotto per il mercato video consumer. Sforzi portarono a un videodisco da 20 minuti nel 1973. Ciò attirò grandi produttori elettronici. Sony, seguita da Philips e altri, licenziò la tecnologia negli anni '80.
Portabilità
Nel 1984, Sony lanciò il primo lettore CD portatile, il Sony Discman (chiamato anche CD Walkman). Risultato di intensi sforzi di miniaturizzazione per peso e costo adatti a prodotto consumer portatile. Oggi la tecnologia del lettore CD è presente in centinaia di prodotti audio e video.