Le parti interne di un lettore CD
Dagli anni '90, i compact disc (CD) sono diventati il supporto standard per musica, dati e software in formato digitale, facile da usare. Hanno aperto la strada a DVD e Blu-ray con capacità ancora maggiori. Tuttavia, tutti i formati a disco ottico condividono una tecnologia simile. Esaminare i componenti interni di un lettore CD rivela il funzionamento di questa tecnologia.
Laser
Il componente centrale è il laser, che legge i dati sul disco. I CD usano uno strato metallico riflettente inciso da microsolchi (pit) e rilievi (land), analogamente a un vinile. Il laser proietta un fascio di luce intensa in questi solchi per misurarne la profondità. Dove lo strato metallico è intatto, il laser viene riflesso; dove è stato asportato, la luce attraversa lo strato senza riflettersi.
Pick-up laser (testina ottica)
Accanto al laser, il pick-up comprende una serie di bobine e una fotocellula che ricevono la luce riflessa dalla superficie del disco. Il pick-up converte gli impulsi luminosi in segnali elettrici che rappresentano i dati memorizzati.
Slitta (sled)
La slitta è una piattaforma mobile che ospita sia il laser che il pick-up. Scorre avanti e indietro su due guide in acciaio cromato, permettendo al laser di leggere qualsiasi zona del disco in rotazione. All'inserimento del disco, la slitta si porta al centro per iniziare la lettura. Man mano che il CD avanza, la slitta si sposta lentamente verso il bordo esterno. È azionata da un piccolo motore elettrico.
Mandrino (spindle)
Il mandrino è la parte che blocca il disco infilandosi nel foro centrale. Poggia su un piatto (turntable), superficie più ampia che sostiene il disco. Mandrino e piatto usano piccole molle e tamponi morbidi per fornire una sospensione, smorzando le vibrazioni ambientali e permettendo al laser di mantenere la messa a fuoco precisa alla profondità necessaria per leggere i dati.
Circuiti elettronici
Ogni lettore CD contiene una serie di circuiti elettronici. Non solo controllano il motore della slitta, ma mettono a fuoco il laser, gestiscono il motore del carrello/ caricamento e trasformano i dati in segnale audio pronto per i diffusori esterni. I circuiti includono anche la logica di controllo: ricevono comandi da telecomando o tasti frontali, gestiscono la navigazione (skip, pausa), e controllano parametri di qualità audio.