La Storia del Tecnico del Suono (Recording Engineer)

La registrazione dell'energia acustica di voci e strumenti si è evoluta dalla cattura di riverberazioni su fogli di stagno rotanti ai processi di mastering digitale mirati non solo a ricreare eventi uditivi, ma a filtrarli e perfezionarli per la posterità e il consumo di massa. Nella registrazione sonora, il tecnico del suono e l'inventore scientifico sono spesso stati la stessa persona, scoprendo continuamente nuovi metodi per ricreare performance uditive e padroneggiare la qualità del suono.

Primi Progressi nella Registrazione

• La registrazione del 1877 di Thomas Alva Edison di "Mary Had a Little Lamb" pose le basi iniziali per la cattura di onde sonore su materiale conduttivo. Le versioni iniziali di registrazioni su cera incisa, perfezionate in 80 anni di storia, furono sviluppate dalla Victor Talking Machine Company (VTMC) nel 1901. La VTMC creò poi il fonografo Victrola acustico presente in molte case americane negli anni '20. Sebbene le prime registrazioni fossero estremamente difettose in termini di qualità, l'invenzione del microfono a condensatore nel 1917 permise ai tecnici del suono di filtrare una banda di frequenze per riprodurre il suono con migliore accuratezza.

Walt Disney e il Cinema Sonoro

• Con la crescente popolarità del cinema sonoro, migliorare le registrazioni divenne fondamentale per l'industria cinematografica. Negli anni '30, i tecnici sperimentarono la registrazione multitraccia, assistiti dallo sviluppo del Teorema di Nyquist, che stabiliva che il campionamento di un rumore deve essere fatto almeno al doppio della frequenza della banda del suono per registrarlo accuratamente. Nel 1940, la colonna sonora di "Fantasia" di Walt Disney, diretta da Leopold Stokowski, segnò un momento decisivo per la qualità del suono.

Registrazione Stereofonica

• I progressi nella qualità del nastro magnetico migliorarono incrementalmente la qualità di registrazione. Negli anni '50, la BASF sviluppò nastri che permisero ai tecnici di sovraincidere (overdub) più volte per registrazioni multitraccia. Les Paul sperimentò la registrazione a 8 tracce nel 1950, rendendo possibile delineare e isolare ogni strumento in una registrazione. Nel 1957, la registrazione stereo divenne la norma e i miglioramenti nel decennio sull'equalizzatore digitale permisero ai tecnici di perfezionare ulteriormente il suono registrato.

Perfezione Digitale Moderna

• Negli anni '60, miglioramenti nell'equalizzatore digitale e l'invenzione del sintetizzatore permisero ai tecnici non solo di perfezionare ma anche di partecipare alla creazione del suono. La memoria informatica giocò un ruolo chiave nelle attrezzature di sound engineering negli anni '70. La crescente popolarità della registrazione su cassetta iniziò a segnare la fine delle vendite di dischi analogici. Nel 1981, Sony introdusse il sistema a compact disc che dominò il mercato per i successivi due decenni.