Le funzioni della luce laser
L'acronimo LASER sta per Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation (Amplificazione di Luce per Emissione Stimolata di Radiazione). Un raggio laser è un fascio di luce ad alta frequenza sufficientemente intenso da danneggiare occhio o tessuti umani. I laser ricadono in una lunghezza d'onda visibile all'occhio umano. Sono usati in molti settori moderni: medico, comunicazioni, manifatturiero.
Chirurgia oculare
La chirurgia LASIK (Laser-assisted in situ keratomileusis) usa un laser per correggere miopia o ipermetropia. Entrambe richiedono occhiali o lenti a contatto. Un laser crea un lembo nella cornea. Parte della cornea viene rimossa con un laser a eccimeri (fascio ultravioletto).
Cura della pelle
I laser servono in procedure cosmetiche per rimuovere strati interni di pelle, eliminando linee sottili e rughe. Possono rimuovere peli superflui permanentemente. Pazienti usano laser per vene superficiali sul viso o varici alle gambe. Donne eliminano smagliature da gravidanza con trattamenti laser.
Manifattura
I laser incidono circuiti stampati, troppo piccoli per lavorazione manuale. L'automotive usa laser per saldatura e taglio di precisione nell'assemblaggio auto. Un laser ad alta intensità focalizzato a un punto permette precisione estrema. Nel tessile, tagliano stoffa e controllano spessore rotoli, mantenendo competitiva l'industria USA (R. Nave, Georgia State University).
Comunicazioni
La fibra ottica offre velocità Internet superiori a cavo e DSL. I cavi a fibra usano segnali trasmessi da fasci laser con minor degradazione del segnale rispetto al rame. Le telecom usano la luce per inviare dati, consumando potenza trascurabile. Un laser può codificare oltre 600 conversazioni telefoniche simultanee. Gli utenti computer usano CD e DVD per leggere programmi, giochi, musica, video. Lettori CD e DVD usano laser per leggere info codificate sul disco.