Utilizzi della tecnologia RFID

Introduzione

L'identificazione a radiofrequenza (RFID) è una delle tecnologie più trasformative del nostro tempo, una di cui molti di noi sono solo marginalmente consapevoli. Con sorprendentemente pochi componenti e un sistema interattivo relativamente semplice, la tecnologia RFID è stata in grado di migliorare molti settori attraverso una varietà di applicazioni per imprese private, governo e persino usi personali. Nonostante alcune controversie riguardanti il suo uso espanso e problemi di privacy, la tecnologia RFID è diventata una parte integrante della nostra infrastruttura industriale moderna.

Funzione

I sistemi RFID sono composti da soli tre componenti di base; l'antenna (o lettore), i tag a radiofrequenza (RF) (transponder) e il software o computer utilizzato per ricevere o visualizzare i dati. Il primo componente, l'antenna, può essere stazionario o portatile, a seconda dell'applicazione. L'antenna emette un segnale che attiva il tag RF quando si avvicina. Il tag RF trasmette quindi i suoi dati memorizzati o scrive nuovi dati sul suo chip di dati. La trasmissione dei dati viene automaticamente monitorata e gestita da software specifico per l'applicazione o gestita manualmente tramite un terminale computer interattivo.

Usi industriali

Poiché la scala di un sistema RFID può essere misurata in micron, ci sono pochissimi limiti ai tipi di applicazioni in cui questa tecnologia può essere utilizzata. Come consumatori, la maggior parte di noi ha familiarità con i tag sensori al dettaglio trovati fissati su abbigliamento, o attaccati all'etichetta del prezzo di un libro. Questi tag di sicurezza sono transponder RFID. Allo stesso modo in cui questi tag tracciano un articolo nel negozio per prevenire perdite, Wal-Mart utilizza tag RFID in quasi ogni aspetto della loro catena di distribuzione per gestire la produzione dell'inventario, la distribuzione just-in-time, i prezzi e la gestione delle vendite.

Usi governativi

Gli Stati Uniti hanno fatto uso dell'RFID nella distribuzione generale di forniture e materiali sia a livello nazionale che sul campo. Il più significativo è stato il suo uso nel tracciamento di materiali e beni di alto valore che si spostano verso teatri di combattimento attivi tra il 2002 e il 2009. Recentemente, un certo numero di applicazioni RFID proposte dal governo sono state oggetto di dibattito. Queste applicazioni proposte includono l'inserimento di chip RFID in passaporti statunitensi, patenti di guida, carte d'identità statali e federali e persino nella cartamoneta. Queste misure aiuterebbero a tracciare e controllare attività illegali, ma la tendenza ha anche suscitato alcune preoccupazioni riguardanti il diritto alla privacy e le libertà civili.

Usi personali

Molte nuove applicazioni personali per l'RFID sono in fase di sviluppo e dibattito. Biblioteche pubbliche e private stanno sostituendo i sistemi di codici a barre con sistemi RFID. Ciò permetterà al processo di prestito/restituzione di essere completamente automatizzato e l'intera cronologia della biblioteca di un utente di essere memorizzata sulla loro tessera della biblioteca. Nuovi prodotti personali contenenti chip RFID permettono ai genitori di rintracciare bambini smarriti utilizzando un dispositivo di localizzazione portatile. Alcuni ospedali privati stanno sperimentando tesserini RFID che possono essere programmati con i dati medici dei pazienti, inclusa l'intera cartella clinica, i professionisti che somministrano le cure, la storia del paziente e il profilo biometrico completo, inclusi dati sensibili di impronta digitale e scansione oculare.

Considerazioni

Proprio come con qualsiasi nuova tecnologia, ci sono molte applicazioni che devono essere attentamente considerate prima dell'implementazione. La stessa tecnologia che, se usata correttamente, potrebbe permettere alla polizia locale di leggere l'attività di guida del veicolo da un tag RFID sulla targa di un automobilista, potrebbe permettere a un industrioso ladro di identità di ottenere informazioni critiche da un chip RF incorporato in una patente di guida o in una carta di previdenza sociale.