RFID e l'effetto frusta

Definizione

Skjott-Larsen e Schary in "Managing the Global Supply Chain" descrissero l'effetto frusta come quell'effetto in cui "le informazioni sulla domanda effettiva del cliente finale sono spesso distorte da un'estremità all'altra della supply chain." La supply chain è quel lungo flusso di produttori, distributori, grossisti, società di logistica e così via che gestiscono un prodotto sulla sua strada verso il cliente.

Le conseguenze sono scorte in eccesso o scorte insufficienti. Le scorte in eccesso costringono un'azienda a vendere quell'inventario a prezzi scontati. Con troppo poco inventario, un'azienda rischia di perdere clienti o pagare prezzi alti per accelerare un ordine di rifornimento, il che riduce i profitti.

Cause

Come descrivono Skjott-Larsen e Schary, ogni anello della supply chain ha le proprie routine di ordinazione, punti di riordino e quantità. Quindi un rivenditore può ordinare il 10 percento di inventario di rifornimento, ma il numero diventa distorto mentre risale la supply chain.

Ordinare in base alle previsioni, piuttosto che al bisogno effettivo, distorce l'inventario anche. Un'azienda che ordina ciò che pensa di aver bisogno piuttosto di ciò di cui ha effettivamente bisogno probabilmente finirà con troppo o troppo poco inventario. (Questo è difficile da evitare nei beni stagionali, come le decorazioni natalizie.)

Un rivenditore può anche gonfiare i suoi ordini durante una carenza, solo per scoprire che la carenza è stata di breve durata.

Visibilità della supply chain

Forse la causa contribuente più forte all'effetto frusta, scrissero gli autori Simchi-Levi e Kaminsky in "Managing the Supply Chain", è la mancanza di informazioni centralizzate sulla domanda. Ogni anello della supply chain usa il proprio metodo di calcolo, quando tutti dovrebbero usare la domanda effettiva del cliente come misura. Le informazioni centralizzate sulla domanda diventano quindi la soluzione. Tale connettività lungo una supply chain, però, è rara. Come farebbe un produttore chimico, che fornisce un produttore di detersivi, a sapere quanto detersivo richiede un particolare Wal-Mart a New Orleans?

RFID

Sia Wal-Mart che il Dipartimento della Difesa (DoD) hanno tentato di ridurre l'effetto frusta imponendo l'uso della RFID ai loro fornitori.

La RFID è come un codice a barre che emette radiofrequenze. Mentre i codici a barre usavano il sistema Universal Product Code (UPC), la RFID nella supply chain tipicamente usa il sistema Electronic Product Code (EPC); questo è un codice universalmente accettato, standardizzato dal consenso dei membri di EPC Global, un'organizzazione industriale RFID. I membri includono Wal-Mart, il DoD e Procter & Gamble, tra centinaia di altri.

Wal-Mart usa la RFID per effettuare inventari precisi; poi tiene i suoi fornitori a consegnare esattamente quella scorta di rifornimento. I fornitori a loro volta sono tenuti a etichettare casse e pallet dell'inventario che forniscono, in modo che Wal-Mart possa effettuare un inventario entrante preciso.

Boeing e il DoD stanno iniziando a richiedere la visibilità RFID sui reparti di alcuni fornitori chiave. La RFID segue l'ordine di lavoro, consentendo a Boeing di vedere lo stato esatto di un dato ordine.

Internet of Things

La RFID, insieme ai sistemi di posizionamento globale (GPS) e tecnologie simili, stanno contribuendo a "The Internet of Things." Questo termine fu coniato da Kevin Ashton, che fu un brand manager presso Procter & Gamble. Ashton in seguito co-fondò l'azienda RFID ThingMagic. Come lo descrisse Ashton, l'Internet of Things dà agli oggetti un'identità unica (molto simile a un URL) e usa Internet per trasmettere informazioni su di esso, come la sua posizione e condizioni. Con un Internet of Things ben gestito, usando tecnologie come la RFID per rendere gli oggetti ricercabili, esaurimenti di scorte, sovrascorte e l'effetto frusta possono (in teoria) essere notevolmente ridotti.