Come i rilevatori radar sono cambiati negli anni

Se, come noi, siete appassionati d'auto da un periodo significativo, siete sicuri di ricordare gli annunci sui magazine per i rilevatori radar Escort da parabrezza negli anni '80. Erano, relativamente parlando, giganti. Il pannello frontale aveva un grande misuratore di forza segnale analogico e quell'ubiqua spia arancione a incandescenza sul lato destro. C'erano solo due regolazioni: un controllo volume e un interruttore selezione città vs autostrada. Devono aver fatto il loro lavoro, però – dopo tutto, Car and Driver, Autoweek, e diverse riviste per adulti diedero loro recensioni entusiastiche! Com'è per marketing a un genere specifico?

L'industria dei rilevatori radar in Nord America è enorme. Innumeri rilevatori radar sono comprati ogni anno, e milioni di dollari in potenziali multe per eccesso di velocità sono evitati. L'industria ha fatto molta strada e continuerà a evolversi. Questo articolo fornisce una breve panoramica da dove l'industria è venuta e dove sta andando.

Storia delle pistole radar polizia

Secondo le nostre ricerche, i primi sistemi di misurazione velocità automobile basati su radar furono messi in uso alla fine degli anni '40. Questi sistemi massicci usavano tubi a vuoto e strip chart per registrare informazioni.

Fu la Connecticut State Police a guidare l'adozione della misurazione velocità radar. Dopo test per qualche anno, iniziarono a emettere multe per velocità basate su misurazioni radar nel febbraio 1949. Garden City, New York, teneva il passo con la polizia di Glastonbury nella ricerca di modi più efficienti per prendere chi superava i limiti e iniziare a emettere multe come fonte di entrate.

I primi sistemi radar operavano in S-band a 2,455 GHz. Sfortunatamente, questi primi sistemi erano accurati solo entro pochi mph e, peggio ancora, avevano un range di 45-150 metri.

Storia dei rilevatori radar

Ci sono rivendicazioni variabili sul primo rilevatore radar. Un'unità, la Radar Sentry, costruita a Tonawanda, New York, fu una delle prime unità commercialmente disponibili. La Radar Sentry apparve sul mercato nel 1961 e costava appena sotto i $40. Un paio di batterie AA la alimentava, e le istruzioni suggerivano che agganciarla al parasole del veicolo funzionava bene come posizione d'installazione.

Un altro rilevatore precoce, e uno che alcuni articoli hanno (forse erroneamente) accreditato come il primo, fu il Fuzzbuster. Dale Smith, un mago dell'elettronica, decise di progettare un rilevatore radar dopo aver preso una multa per eccesso di velocità. Sentì che la multa era ingiusta, così si mise a progettare un dispositivo che rilevasse quando la polizia usava pistole radar Doppler per misurare la velocità dei veicoli. Il risultato fu che Smith inventò il Fuzzbuster. Se pensavate che due controlli sull'Escort fossero fancy, il Fuzzbuster era carne e patate: un controllo squelch e una spia d'avvertimento erano tutto ciò che vedevate. Niente più. Attenti, Smokey! Vi vediamo!

Un vantaggio sleale

Man mano che la popolarità dei rilevatori radar cresceva, non c'è dubbio che le forze di polizia in tutta la nazione si frustravano che i loro strumenti di enforcement diventassero sempre meno efficaci. Intorno al 2000, due prodotti entrarono nel mercato per reprimere l'uso di rilevatori radar in stati e province dove era vietato: lo Spectre e il VG-2 Radar Detector. Questi prodotti erano progettati per captare la radiazione radiofrequenza trapelata dai rilevatori radar e avvisare la polizia. Combinati con divieti sui rilevatori radar in alcuni stati e province canadesi, la polizia aveva di nuovo il vantaggio – per un po'.

L'evoluzione logica per i produttori fu creare una nuova generazione di rilevatori radar impermeabili al rilevamento da sistemi VG-2 o Spectre. Non passò molto tempo prima che tutti i rilevatori radar di marca diventassero non rilevabili. I team di marketing ebbero un campo libero con le loro nuove funzioni, e le vendite di rilevatori radar decollarono di nuovo.

Uni e zeri

A un certo punto, l'evoluzione dei rilevatori radar fece un salto nell'era digitale con l'introduzione dei microcontrollori. Questi piccoli computer sostituirono resistenze, porte logiche, transistor e altro per ridurre le dimensioni dei rilevatori radar. Il software in esecuzione su questi computer in miniatura ci portò display elaborati e un vasto aumento in opzioni di configurazione e ottimizzazione sistema.

Il vero passo avanti venne con la capacità di aggiornare il software nel rilevatore radar. Combinato con miglioramenti prestazionali, gli aggiornamenti software potevano risolvere glitch che altrimenti richiedevano sostituzione hardware. Con aggiornamenti ai nostri telefoni e computer che sembrano uscire dal nulla, credito va dato alle porte seriali e USB trovate sui recenti rilevatori radar. Sì, gli aggiornamenti sono una seccatura, ma senza aggiornamenti, la funzionalità può soffrire.

Elaborazione segnale avanzata e filtraggio

Un'altra pietra miliare nelle prestazioni dei rilevatori radar fu l'implementazione dell'elaborazione segnale digitale (DSP). I rilevatori radar all-digital convertono l'informazione alta frequenza ricevuta nel dominio digitale per analisi ed elaborazione. A differenza dell'elaborazione analogica, le variazioni di temperatura non hanno effetto sulla tecnologia DSP. L'elaborazione digitale offre anche filtraggio segnale più preciso, risultando in meno falsi allarmi e maggiore sensibilità. Il risultato dell'implementazione tecnologia DSP fu fornire avvisi prima dei sistemi analogici, con meno falsi allarmi.

Localizzazione GPS

I primi rilevatori radar erano piuttosto semplici. Tutto ciò che dovevano fare era rilevare la presenza di un segnale radar. Se un segnale di qualsiasi tipo era presente, l'allarme suonava. Apriporta al supermercato e negozio di varietà, insieme ad allarmi ultrasonici alla banca locale, li facevano scattare ugualmente bene. La sfida per i produttori di rilevatori radar divenne fornire il massimo avviso possibile riducendo il numero di falsi allarmi.

Regolazioni sensibilità e filtraggio segnale migliorato aiutarono a ridurre i falsi allarmi, ma il maggior beneficio arrivò solo recentemente. Molti moderni rilevatori radar, sia da parabrezza che a installazione personalizzata, includono un computer di bordo, ricevitore GPS e database di note posizioni falso allarme. Mentre vi avvicinate alla banca locale, il rilevatore radar ignorerà il segnale dal sistema allarme o apriporta automatico. Se siete in una posizione dove spunta un nuovo falso allarme, potete aggiungere quella posizione al vostro database.

Tecnologia connessa a Internet

Con l'incredibile popolarità degli smartphone arrivò l'opportunità di integrare i rilevatori radar con connettività Internet. Con un database cloud-based, il vostro sistema rilevatore radar può essere aggiornato in tempo reale alla presenza di una trappola velocità o un falso allarme. Il vostro telefono è accoppiato al rilevatore radar usando una connessione Bluetooth, quindi non serve nessun filo. Una volta che il detector è acceso e lanciate l'app, il sistema cercherà nel suo database per la vostra posizione e riporterà qualsiasi trappola velocità, telecamera semaforo rosso o fonte falso allarme nota nell'area. Se un altro utente ha rilevato recentemente una trappola velocità, la mappa sul vostro telefono vi avvertirà, molto prima che siate nel range della pistola radar. Allo stesso modo, se rilevate un agente che usa una pistola radar, chiunque altro nell'area riceverà quell'avvertimento.

Prevenzione falsi allarmi

I veicoli moderni includono una vasta gamma di sistemi di avvertimento di bordo. Controllo crociera adattivo, avviso abbandono corsia, monitoraggio angolo cieco e sistemi frenata emergenza assistita sono sempre più comuni. Questi sistemi di sicurezza usano spesso sistemi radar per misurare distanze o identificare la presenza di un altro veicolo o oggetto. Questi sistemi radar possono causare falsi allarmi sui rilevatori radar.

In passato, i rilevatori radar cercavano solo la presenza di un segnale radar nelle bande X, K o Ka. Non importava quale informazione fosse nel segnale; solo che fosse presente. Ora, diversi sistemi radar automobilistici hanno firme. Grazie ad analisi segnale estremamente veloce, i rilevatori radar possono decidere se il segnale che stanno rilevando viene da una Mercedes, un'Audi o i poliziotti!

Cosa riserva il futuro per le forze dell'ordine?

La tecnologia avanzata di elaborazione immagini potrebbe presto eliminare la necessità per la polizia di inviare segnali radar o laser. Sistemi camera moderni potrebbero discernere la vostra velocità semplicemente analizzando un flusso video in tempo reale. La vostra velocità potrebbe essere calcolata basandosi sul tasso di cambiamento della dimensione del vostro veicolo relativo agli oggetti intorno.

Molti dipartimenti di polizia già possiedono e operano droni controllati remotamente. Sarebbe possibile equipaggiare un drone con una pistola radar o sistema lidar? Assolutamente! Forse il loro sistema camera di bordo potrebbe essere integrato nei suddetti sistemi analisi video?

Aziende hanno parlato di tecnologie che permetterebbero di rilevare se state mandando messaggi dal vostro smartphone. Mentre questo sembrava una grande innovazione qualche anno fa, la proliferazione della tecnologia riconoscimento vocale e l'ampia accettazione di Apple CarPlay e Android Auto hanno schiacciato questa necessità prima che la tecnologia fosse perfezionata.

Man mano che sempre più auto sono connesse a Internet in tempo reale, potrebbe essere possibile per le agenzie di law enforcement comunicare direttamente con il vostro veicolo. Questo apre un grosso barattolo di vermi riguardo la privacy personale. Non c'è dubbio che la polizia farà tutto ciò che può per trovare una scusa per accedere alle informazioni.

Restate in contatto con la tecnologia

Il vostro rivenditore specializzato in elettronica mobile locale passa molto tempo a formarsi sulle ultime tecnologie rilevatori radar. Quando decidete che volete protezione dalle pistole radar polizia, passate e parlate con loro. Possono suggerire una soluzione che incontra le vostre esigenze e spiegare come trarne il massimo.

(immagine header Fuzzbuster II By dave_z28ca (https://flickr.com/photos/21612624@N00/167903357/) [CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons)