Come Funziona la TV Over-the-Air (Digitale Terrestre)

I broadcaster televisivi americani passarono dall'analogico al digitale il 12 giugno 2009. La televisione canadese passò a questo standard nel settembre 2011. Lo standard che sia la televisione broadcast americana che canadese usa è la sintonizzazione ATSC (Advanced Television Systems Committee). Nel 2009, la FCC allocò oltre 200 milioni di coupon alle famiglie USA per coprire il costo dell'acquisto di apparecchiature in grado di ricevere segnali televisivi digitali over-the-air. Questo rappresenta oltre il 70% della popolazione USA, e la televisione over-the-air è ancora la forma di televisione più comunemente guardata.

Trasmissione

I broadcaster ATSC trasmettono i loro segnali nella banda VHF (very high frequency), con un range di 48-72 MHz per i canali 2-4, 76-88 MHz per i canali 5-6, poi 174-216 MHz per i canali 7-13. Ogni canale è suddiviso in sotto-bande. Nella trasmissione digitale, queste sotto-bande sono usate per trasmettere diverse versioni di risoluzione dello stesso canale; precedentemente erano usate per inviare segnali colore e audio durante l'era delle trasmissioni televisive analogiche. C'è una seconda banda di canali da 14 a 83 usando UHF (ultra high frequency) che sono anche trasmessi over-the-air.

Sintonizzatori e Demodulazione

I sintonizzatori televisivi sono usati per ricevere selettivamente la frequenza di trasmissione del segnale televisivo; selezioneranno preferenzialmente la frequenza più forte all'interno di un dato range di canali; se hai mai usato una manopola per regolare la radio FM per ottenere un segnale più chiaro, il sintonizzatore televisivo fa questo automaticamente. Una volta che il segnale è stato sintonizzato, il segnale deve essere demodulato in un set utilizzabile di segnali baseband e segnali relativi al contenuto.

Decodifica e Decompressione

Ogni segnale broadcast ATSC è inviato compresso tramite lo standard MPEG4; il segnale è bufferizzato per due o quattro frame di contenuto e poi decodificato — i segnali decodificati funzionano più o meno allo stesso modo in cui video e audio digitali da internet sono codificati. Lo standard MPEG4 è un formato container combinato che contiene contenuto audio e video sincronizzato, così che il suono suoni sincronamente con il segnale video.

Attrezzatura Richiesta

La televisione broadcast over-the-air richiede un'antenna, un sintonizzatore e un display televisivo. Dal 2005, le regolazioni USA hanno richiesto sintonizzatori ATSC inclusi in tutti i set televisivi con dimensioni di 36 pollici o più dal 2005, 25 pollici o più dal 2006 e tutti i televisori fatti dal 2007. Tutti i televisori fatti dalla metà degli anni '70 hanno antenne integrate; se un'antenna esterna è necessaria dipende dalla linea di vista alla torre di trasmissione e condizioni locali come terreno collinare. Per la FCC, la transizione ad ATSC ha avuto impatto minimo sui requisiti d'antenna televisiva.